12月28日、29日、30日、31日の4日間にわたり幕張メッセ国際展示場1〜8ホール・イベントホールにて開催されている毎年恒例の音楽イベント「COUNTDOWN JAPAN 23/24」。まだ新型コロナウイルスの影響が色濃く残っていた昨年とは違い、今年は規制が撤廃されたことにより、盛り上がりを見せた。HOMINISでは29日に出演したモーニング娘。'23とアンジュルムのライブの模様をお届けする。
EARTH STAGEの13時台に登場したモーニング娘。'23。11月29日に開催された卒業コンサートでこれまでリーダーを務めていた譜久村聖が卒業し、12月からは新体制として始動したばかり。筆者はそれ以来のモーニング娘。'23のステージということもあり、新リーダーとなった生田衣梨奈を中心としたグループの姿を見られるのを楽しみにしていた。ステージの両サイドにあるスクリーンにモーニング娘。'23の文字が映し出されると、会場からは怒号のような声援が響き渡る。その光景は他アーティストとは一線を画す、アイドルならではの空間。1曲目に披露されたのは2023年にリリースされた「すっごいFEVER！」。1曲目からモーニング娘。'23らしい情熱的でダンサブルなパフォーマンスで会場を虜にしていく。
2曲目にはきっとファンではなくとも知っているであろう「そうだ！ We're ALIVE(updated 23 ver.)」が届けられた。AメロからBメロにかけてのディスコサウンドから、サビでは一転して王道アイドルポップスへと変化する特徴的な楽曲。ラストには会場から大きなコールが巻き起こり、楽曲が持つパワーをひしひしと感じた。「泡沫サタデーナイト」ではリーダーの生田が「12月から新体制のモーニング娘。になりました！ 今日も全力でパフォーマンスしますので、みなさんついてきてくださいね！」と煽ると、会場のギアが一段階上がり、彼女たちの熱量に呼応するように会場は熱気に包まれる。
疾走感が目まぐるしい「Wake-up Call～目覚めるとき～」、激しいダンスと刻まれたサウンドが印象的な「ブレインストーミング(updated)」」、つんく♂らしい恋愛観が綴られた「What is LOVE?」など、怒涛のセットリストが爽快だ。続けて披露された「HEAVY GATE」のライブステージでの迫力がものすごい。メンバーの歌声に合わせてコールをするのが気持ちいい楽曲だ。「恋愛Destiny〜本音を論じたい〜」を経て、この日、最大の盛り上がりを演出したのが「LOVEマシーン(updated 23 Ver.)」。この曲に関してはもはや説明不要だろう。90年代を代表する楽曲であり、モーニング娘。を象徴する1曲。現代版にアップデートしつつも、楽曲の世界観は健在で、イントロを聴くだけで胸が高鳴る。観客からは「Wow〜」のコールが巻き起こり、会場は ダンスフロアと化していた。最後に歌い上げたのは「わがまま 気のまま 愛のジョーク(23 Ver.)」。まるで80年代のディスコにいるかのようなパーティー感に包まれながらステージの幕が閉じた。
イベント情報
「COUNTDOWN JAPAN 23/24」
日時：2023年12月28日（木）、29日（金）、30日（土）、31日（日）
会場：幕張メッセ国際展示場1〜8ホール・イベントホール
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