片桐仁、「予想だにしなかった」５０年　俳優、創作活動と幅広く活躍「新しいお話が来たら、できるだけやってみたい」

　俳優の片桐仁（５０）が、肩書を超越した活躍を続けている。多摩美術大在学時にコントグループ「ラーメンズ」を結成。お笑いの世界で一世を風靡（ふうび）すると、個人では俳優、粘土細工などの創作活動でも活躍。５０歳の誕生日を迎え、「予想だにしなかった」という半世紀を振り返った。

　この日５０歳を迎えた片桐は、トレードマークである天然パーマの髪をなでながら、笑みを浮かべた。「会社員ではないので、年齢とともに役職が上がることはないし、精神的には変わらないんですけど、体的には年を取ったなと思います。でも（１０月まで出演した朗読劇の）『ハロルドとモード』で先輩たちがとにかく元気で」。髪を揺らし、瞳を大きく広げた。「（主演の）黒柳徹子さん、９０歳ですよ。もう年なんて数字でしかない。自分は半世紀という節目ですけど、まだまだこれから新しい可能性があるんじゃないか？　２０代より３０代より、４０代の方が楽しかったので、これからもワクワクですよね」

　多摩美大在学中に、小林賢太郎さん（５０）と「ラーメンズ」を組んだ。

　「版画学科だけしか受からなかったんですけど、同じクラスに、お笑いマニアの小林賢太郎がいて。本当に運命の出会いですよね」

　作り込まれたコントや２人の独特の世界観が人気を呼んだ。ＮＨＫのバラエティー番組「爆笑オンエアバトル」などで存在感を発揮し、お笑い芸人として確固たる地位を築く一方、俳優業やアーティスト業にも着手した。

　「最初は、気が進まなくて。美大の時に『演劇なんて恥ずかしいこと、できない』と思っていたけど、いざやってみると、普段は２人でしていたことを、皆でやるとこうなるんだとか。共演者や演出家によっても変わる。これはやっている人が、一番楽しいなと思いましたね」

　だが、自身の思いとは裏腹に当時は周囲の視線が冷たかった。

　「今は芸人がアーティストや俳優をしようが何も言われないけど、２０００年代初頭までは『お笑い芸人なんだからお笑い以外やるなよ』という空気感が強くて」

　その当時は、小林さんの言葉が支えになっていた。

　「昔、相方に『アーティストと芸人は近い』と言われたことがあって。アーティストは自分が作った作品を見てもらうけど、芸人は自分の体を使って見てもらう。クリエイティブな意味で言ったら同じなんだと」

　その言葉を胸に秘め、俳優としてのキャリアも重ねた。０１年の日本テレビ系「金田一少年の事件簿ＳＰ」でドラマデビュー。シリアスからコミカルまで幅広い演技で、ＮＨＫの連続テレビ小説にも３本出演するなど順調な歩みを続ける中、２０年１２月、小林さんが突然芸能界を引退した。

　「ラーメンズ自体は、１０年以上開店休業状態だったので。解散公演も何もしなかったですけど、周りからの期待があったので申し訳なかった」

　“ソロ”になったが、「笑い」は捨てていない。お笑いコンビ「エレキコミック」とのユニット「エレ片」で毎年コントライブを開催している。

　「肩書は俳優かもしれませんけど、あくまで原点は芸人ですから。コメディーでも、ウケたい気持ちは人一倍強いですしね」

　お笑い、演技、創作。さまざまなものに触れた半世紀。今後、見据える先は―。

　「年末には、廃材を使ったクリスマスツリーを作るイベントがあるんですけど、僕はフィギュアを作る時にできる“バリ”と言われるゴミでオーナメントを作る。今までは粘土や絵の具を使ってきたけど、グニャグニャしていてアプローチの仕方が全く違って」。そう言いながら、目を輝かせた。「やってみて初めて分かったんですけど、面白いんですよ。今年は初めて時代劇にも出演して、所作とか着物の動きとか。あとは、京都の街中どこでもロケできるんだとか。やっぱり、やらないと分からないんですよ。だからこそ、これからも新しいお話が来たら、できるだけやってみたい。体のあちこちが痛い５０歳ですけどね（笑い）」（田中　雄己）

　◆片桐　仁（かたぎり・じん）１９７３年１１月２７日、埼玉県出身。５０歳。多摩美術大在学中に、小林賢太郎と「ラーメンズ」を結成。ＮＨＫ「爆笑オンエアバトル」などを契機にブレイク。その後、ドラマ、舞台、ラジオ、粘土創作など活動の幅を広げる。血液型Ｂ。