あべ静江、７１歳来月５０周年 「みずいろの手紙」悔し涙で大ヒット「嫌いな曲」から「大事な曲」に

　ヒット曲「みずいろの手紙」（１９７３年）で知られる歌手・あべ静江（７１）が、５月にデビュー５０周年を迎える。昨年３月に軽度の脳梗塞（こうそく）を発症したが、２か月後にステージ復帰。手足のまひ、言語の障がいも残らず、元気な歌声を響かせている。このほど取材に応じ、ヒット曲にまつわるエピソード、現在の健康状態などを語った。（加茂　伸太郎）

　リハビリ期間中、診察室でカルテに目をやると、年齢欄には「７１」という数字。「嫌だ、先生違っているじゃない…」。年齢の書き間違えを指摘しようとするが、思いとどまった。「（計算し直すと）合っている（笑い）。自分が７０代と思っていないから驚くわけ。立派な年齢なんだって。気をつけていても体の不調が起こりうる世代。でも、元気なためにその自覚がないのよ」

　昨年３月に軽度の脳梗塞を発症した。３週間の入院、１か月間のリハビリを経て、２か月後の５月にステージ復帰。心配された手足のまひ、言語の障がいも残らず、冗談が言えるまでに回復した。現在も定期的に通院し、小まめに健康状態をチェックしている。

　「当日のことは覚えていないことが多い。断片的に写真のように覚えていて、（映像では）流れていない。その日、仕事があったのが不幸中の幸い。早期発見が（早期の）復帰につながったので感謝しています」

　１９７３年５月にシングル「コーヒーショップで」でデビューした。大病を乗り越えての５０周年に、喜びもひとしお。「思い返せばアッという間です。続けて来られた理由？　あまり深く考えないことかな」

　半世紀の音楽活動で、ヒット曲「みずいろの手紙」（７３年９月）の思い出は尽きない。作詞・阿久悠さん、作曲・三木たかしさんの黄金コンビによる作品だが、強烈な嫌悪感に襲われていた。

　「私が嫌いなタイプ、男性にこびるような弱々しいイメージの女性像が描かれていたの。オノ・ヨーコさんが『女性上位万歳』という曲を出して、時代が変わっていた頃。同性の方にもケチョンケチョンに言われるし、ずっと嫌でした」

　レコーディング当日も自宅に閉じこもって“ストライキ”した。泣き声がそのまま収録されたほどだ。「絶対に行かないって抵抗したけど、スタッフが合鍵を持っていたから、最後は引っ張り出されて。レコーディング中も悔しくて泣いているの。それなのに（会えない寂しさの涙として）曲の世界観にピッタリの雰囲気になってしまって…」と苦笑い。「結果、それがヒットにつながるんだから。人生って不思議。面白いですね」

　歌唱を避けていた時期もあったが、あるコンサートで「みずいろの手紙」を披露した際、最前列で涙を流す女性の姿が目に入った。その光景にハッとさせられた。「発売後は聴いてくださる皆さんのもの、それぞれの思い出とつながっているんだって。私はこの曲を、自分のものとしてしか見ていなかった。何て驕（おご）った考え方かしらって恥じたわ。嫌いな曲が、今は大事な曲に。これからも大切に歌っていきます」

　必要とされる限り、これからも心を込めて歌い継いでいく。

　◆来月、故郷・三重で記念コンサート

　〇…あべは、５月２０日に故郷の三重・松阪市で５０周年記念コンサート（農業屋コミュニティ文化センター）を行う。「考えてみたら病み上がりですから。『ゆっくりと自分のペースで楽にやりましょう』がテーマ。できる限り務めさせていただくので、ぜひ会いに来てください。ゆったりと過ごしましょう」と話した。

　◆あべ静江（あべ・しずえ）本名・阿部静江。１９５１年１１月２８日、三重県出身。７１歳。東海学園女子大学国文科中退。「フリージアの香り」のキャッチコピーで、７３年デビュー。同年日本レコード大賞新人賞。７４年ＮＨＫ紅白歌合戦初出場。ドラマ「真夜中のあいさつ」「青春ド真中！」に出演。みえの国観光大使、松阪市ブランド大使。血液型Ａ。