【巨人・今日は何の日】王貞治が国民栄誉賞の受賞第１号に…７７年９月５日

　巨人の歴史をひもとく「今日は何の日」。１９７７年９月５日は、王貞治が国民栄誉賞の受賞第１号となった日です。

「続く人の励みに」　２日前に達成した世界新記録７５６号本塁打の余韻も冷めやらぬ５日午前、王は首相官邸を訪れた。

　福田赳夫総理大臣から「おめでとう、王君」の言葉をかけられ、「総理、ありがとうございます。光栄です」と黒のスーツに白ネクタイの王が答えた。

　これまで総理大臣顕彰は存在したが、「学術および文化の振興に貢献したもの」という規定だった。プロスポーツ選手の表彰にふさわしくなかったため、「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったものに、その栄誉を讃（たた）える」と８月３０日に規定された国民栄誉賞。王のための賞であった。

　「長い間、一生懸命やってきたことが、こういう形で認められたことは男として、人間としてうれしい。これに続く人の励みになるでしょう」と王は感慨深げ。

　その後、２０１８年７月の羽生結弦まで２６人と１団体が同賞を受賞している。

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