【甲子園】 興南の最速１４８キロ右腕・生盛亜勇太　敗戦も「今までで一番楽しかった」

◆第１０４回全国高校野球選手権大会第３日　▽１回戦　興南５―６ｘ市船橋（８日・甲子園）

　興南（沖縄）は市船橋（千葉）にサヨナラ負けを喫し、初戦で姿を消した。

　先発した生盛亜勇太投手（３年）は３回、自己最速を更新する１４８キロを記録。伸びのある直球で強気に内角を攻め３回まで１安打４三振の安定感抜群の投球を見せた。生盛の投球に打線も応え３回に５点を奪った。しかし、４回以降に失点。８回に同点に追いつかれ、９回の先頭打者に左前打を浴びて安座間竜玖投手（３年）にマウンドを託した。最後は右翼の位置でサヨナラ負けの瞬間を迎えた。

　昨秋に腰を痛め、九州大会は出場できなかった。ケガの間は、２０１０年に甲子園春夏連覇に導いた島袋洋奨コーチと体幹などを強化。エースとしてのふるまいも学んだ。しかし、春の県大会は新型コロナウイルスの集団感染で辞退。最後の夏に全てを懸けることになった。そして迎えた夏の沖縄県大会は２９回１／３を投げてわずか２失点。チームを甲子園へと導いた。

　ケガを乗り越えてつかんだ甲子園のマウンド。投げる喜びをかみしめた。「今までで一番楽しかった。マウンドから見る景色は最高でした」。９回途中まで投げ６失点の投球に悔しさはもちろんある。「最後までマウンドを守るのがエース」という島袋コーチの教えは守れなかった。「最後まで投げられなかったは悔しい。まだまだスタミナや体の線の細さなど課題がある。甲子園で学んだことを生かしたい」。今後は大学に進学予定。次のステップでのさらなる飛躍を誓った。