西郷輝彦さん死去　７５歳　放射線、抗がん剤治療など１４回…壮絶がん闘病１１年

　橋幸夫（７８）、舟木一夫（７７）とともに「御三家」と称され、人気を集めた歌手で俳優の西郷輝彦（本名・今川盛揮＝いまがわ・せいき）さんが２０日午前９時４１分、前立腺がんのため都内の病院で死去した。７５歳。「星のフラメンコ」など数々のヒット曲で一世を風靡（ふうび）し、俳優としてもＴＢＳ系ドラマ「江戸を斬る」などで活躍した。２０１１年に前立腺がんと診断され、オーストラリアで日本未承認の治療を受けるなど、仕事復帰を目指していた。葬儀は近親者で行う。

　「御三家」として、昭和歌謡界を席巻した西郷さんが、長い闘病の末、静かに逝った。関係者によると、９０年に再婚した妻や娘に見守られ、天国に旅立った。

　西郷さんは１１年に前立腺がんが判明。「周囲に迷惑をかけたくない」との意向で事務所関係者にも伝えず、前立腺の全摘出手術を受けた。１７年にがんが再発。深刻な体調不良でも単独ライブに立ち続けたが、医師と相談した上で同年１１月３０日に治療を最優先するために活動を一時休止した。

　ホルモン治療、放射線、抗がん剤治療を１４回受けるなど治療を続けたが、コロナ禍に受けた検査で前立腺がんのマーカーが上昇。２１年５月、ステージ４の去勢抵抗性前立腺がんと公表し、シドニーの病院で先端治療を受けるために妻と渡豪した。

　同時期にＹｏｕＴｕｂｅを開設。病状を報告し「後がないんだ」と吐露。「まだやりたいことがたくさんある。願いはただ一つ。もう少しだけ好きな仕事をさせてほしい」と語っていた。昨年８月には、日本テレビ系「２４時間テレビ」にオーストラリアから中継で出演。「元気ですよ」と笑顔を見せ、「がんが消えた画像をこの目で見た。奇跡は起こります」と経過を明かした。

　西郷さんは、９歳と１５歳の頃に２人の兄が他界。鹿児島県の実家の跡取りとして期待されたが、歌手を目指して家出。高校中退後の６４年、１７歳で「君だけを」でデビュー。彫りの深いマスクと渋みのある歌声で、ヒットを連発。「［おんぷ］好きなんだけど～」の後、「チャチャチャ」と合いの手が入る「星のフラメンコ」は５０万枚を超える大ヒットとなり、代表曲となった。

　ＮＨＫ紅白歌合戦に１０年連続で出場。橋、舟木と「御三家」としてアイドル的な人気を博し“クラウンの救世主”と言われた。６５年に地元・鹿児島で開催したチャリティーショーには、１万人超の観客が殺到。会場周辺の混乱により死傷事故が起こるほどだった。

　役者としても７３年、フジテレビ系ドラマ「どてらい男（ヤツ）」に主演し、３年半にわたる人気シリーズに。７５～８１年のＴＢＳ系「江戸を斬る」では遠山金四郎役で親しまれるなど、俳優としての地位を確立。８７年にＮＨＫ大河ドラマ「独眼竜政宗」で政宗の側近役を務め、時代劇や刑事もので引っ張りだこになった。８６年に舞台「屋根の上のヴァイオリン弾き」に出演し、９０年には菊田一夫演劇賞を受賞した。

　プライベートでは、人気絶頂だった７２年、歌手・辺見マリと軽井沢で極秘挙式。ミュージシャンの辺見鑑孝（４８）、タレントの辺見えみり（４５）が誕生したが、８１年、性格の不一致を理由に離婚。９０年、１９歳年下の元秘書の女性と再婚し、女優の今川宇宙（うちゅう、２５）ら３人の子どもに恵まれた。

　◆西郷　輝彦（さいごう・てるひこ）１９４７年２月５日、鹿児島県生まれ。６４年「君だけを」で歌手デビュー。ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場。「十七才のこの胸に」「星娘」など青春歌謡が相次いでヒット。俳優としても活躍。主な出演作は、ＮＨＫ大河ドラマ「毛利元就」（９７年）、ＴＢＳ系ドラマ「ノーサイド・ゲーム」（１９年）など。我修院健吾のペンネームで雑誌「明星」に連載小説を執筆したこともある。