７年ぶり剃髪・染谷将太、主演映画「空海―」中国５万スクリーン公開へ

　俳優の染谷将太（２５）が主演した日中合作映画「空海―ＫＵ―ＫＡＩ―美しき王妃の謎」（来年２月２４日公開、チェン・カイコー監督）の完成報告会見がこのほど中国・北京市内で行われ、染谷や阿部寛（５３）、松坂慶子（６５）らが出席した。

　完璧な発音を観客は歓声で称えた。「ダージャーハオ、ウォーシーラングゥチャンタイ（みなさんこんにちは、僕は染谷将太です）」。流ちょうな北京語を操った染谷は、司会者から抜き打ちテストを３問受けてもサクッと正解してみせた。「ひたすら勉強したのみです。人生で最も苦労しました」

　遣唐使・空海（染谷）と詩人・白楽天（ホアン・シュアン）が怪事件を追いながら、絶世の美女・楊貴妃（チャン・ロンロン）をめぐる謎に迫る空前の冒険絵巻。染谷は１０年の映画「東京島」以来７年ぶりに頭髪をそり上げた。猛特訓で体得した中国語で全編を演じ切った主演俳優は「一生忘れられない。壮大な熱気のまま壮大に公開され、人々に壮大に伝わってくれたら」と願った。

　言葉どおりの壮大な作品だ。昨年７月から今年１月までの中国・襄陽（じょうよう）市ロケは６年かけて製作した東京ドーム８個分の巨大セットで撮影。製作費約１５０億円で中国国内約５万スクリーンで公開する。「あべつながり」の遣唐使・阿倍仲麻呂を演じた阿部は「５万スクリーンは想像つかない。スケールが違います」。楊貴妃に思いを寄せる役だが「ロンロンさんに上海ガニをごちそうしてもらって、本当に好きになりました」と頬を赤らめた。

　巨匠カイコー監督から「空海だけでなく、いろんな役をお願いしたい」と再起用のラブコールを受けた染谷は、さらなる海外進出について「チャレンジを見つけたら飛び込みたい。そのために全力でいることが大切だと思う」と力強く語った。既に８か国での公開が決まっており、世界的俳優への大いなる一歩となりそうだ。