说起陆修静与东林寺的因缘，实在是一段千古奇谈。

当年慧远大师居东林，三十年“影不出山，迹不入俗”，送客从不过虎溪，只要跨过虎溪，山中的老虎就会大吼。他与同样隐居庐山的陶渊明十分有缘，二人过从甚密，往往畅谈竟日。在太虚观（陆逝后称“简寂观”）讲道的陆修静，不时前来拜访大师讨论《易》理。

某日，三人聚在一起，彼此非常投契。谈兴正浓处，不知不觉已日薄西山，远公大师只得送二人出寺。此时，三人意犹未尽，边走边谈。寺内到寺外，从薄暮笼罩直谈到月出东山，竟然没人发觉已跨过了虎溪。酣畅淋漓之际，身旁猛然传来一声虎啸，一行人这才如梦初醒，会心大笑。

刘旦宅虎溪三笑图

这即是为世人津津乐道的“虎溪三笑”故事由来。

据载，“虎溪三笑”的故事最初出自晋周景式的《庐山记》。宋人陈舜俞(？—1075)的《庐山记》中有更详细的记载，其文曰:

昔远师送客过此，虎辄号鸣，故名焉。时陶元亮居栗里山南。陆修静亦有道之士。远师尝送此二人，与语道合，不觉过之，因相与大笑。今世传《三笑图》，盖起于此。

陆修静（406年-477年）是吴兴人（今浙江湖州），三国时吴国重臣陆凯的后裔。出身于簪缨世族的陆修静少宗儒学，旁究象纬；长大后隐于云梦山，精研道门教法；曾游历峨眉、罗浮等道教胜地求道，广搜道书。陆修静首次受到统治者的重视，是在南朝元嘉末年（453年），他因市药至京城，宋文帝命人延请其留在京城讲道。太后王氏慕其声名，躬亲问道，执门徒之礼。陆修静讲理说法，孜孜诱劝，不舍昼夜。不久，发生“太初之难”，宋文帝的太子刘劭杀父弑君，自立为帝，改元太初。但在位仅三个月，刘劭即被率兵讨逆的武陵王刘骏击溃，兵败被俘杀。陆修静于是避乱南游，于庐山构造精庐，隐居数年，但声名远播。

其以太虚观为大本营研经传道授徒长达7年之久，为刘宋天师道势力的发展和影响作出了极大贡献。作为道教的一代宗师，陆修静一生献身道教，致力于道教改革，在道教史上占有举足轻重的地位。逝后被封为“丹元真人”，诏谥“简寂”。

南宋佚名虎溪三笑图