華盛頓——川普總統的最高貿易顧問羅伯特·萊特希澤(Robert Lighthizer)週三提醒立法者，同中國達成重大貿易協議的障礙依然存在，但他表示川普政府的談判是最有希望重塑兩國經濟往來的途徑。

萊特希澤在眾議院籌款委員會(House Ways and Means Committee)前的證詞中確認，美國將正式放棄對價值2000億美元中國進口商品加收關稅的計劃。川普總統週末以與北京方面談判有「重大進展」為由，表示將延遲起初預計於週六啟動的關稅上調計劃。

但萊特希澤的措辭語氣比川普更為謹慎，川普近日曾預測和中國達成協議的「可能性非常、非常大」，並將注意力轉向了與習近平主席的簽約儀式，儀式可能於下月舉行，地點位於他在佛羅里達州產業馬阿拉歌莊園。

「如果一切順利，我們在接下來的一两週會有一些非常重大的消息，」川普週日晚說。

萊特希澤告訴立法者，他和他的談判人員對中國持強硬立場。當談及與北京方面達成協議的可能性時，他反覆使用了「如果」一詞。如果能達成協議，他說，它將包括進行結構性經濟改革的具體承諾，如縮減國家補貼，結束強迫轉讓知識產權的做法，並對外國競爭者開放市場。

熟知談判情況的人士稱，中方到目前為止一直抗拒在這些領域作出大的讓步。這致使商界領袖、貿易團體及川普政府的一些成員擔憂，總統可能會接受一項更弱的協議，以便結束數月以來的貿易戰，並在2020年的一系列競選活動中宣布取得勝利。

這位貿易代表在證詞中坦陳，他不確定他的強硬方針是否會奏效，但表示這樣比不強硬好。

「我真心誠意地相信，20年來很多好人嘗試了多邊路線、談判路線以及『委曲求全』方針，」萊特希澤說。他手裡舉著一張紙，上面的圖表顯示出美國和中國商品貿易赤字逐年上升。「他們顯然失敗了。」

「這完美嗎？我不會說這是完美的，」他在談及不斷推進的協議時說。「但至少它將產生以往其它談判都沒能達成的結果。」

萊特希澤說，中方想要美國取消已經徵收的價值2500億美元的產品關稅，但他沒有給予承諾，表示在達成嚴苛的協議前那是不可能的。

但他也承認確保中國在未來數年遵守任何協議的困難之處，稱其為「相當長時期內的一項挑戰。」

萊特希澤描述了兩國正在討論的一個複雜的執行機制，以確保中國不會違背承諾。根據不斷演變的協議，中國同意定期舉行司局、副部長和部長級別的會議，讓美國能夠密切關注中國的行為，通報企業對不公平商業行為的投訴。他說，如果中國不遵守協議，美國將作出「相應且單方面」的回應。

兩黨政治人物、學者和商界近年來逐漸形成了共識：中國未能實現2001年加入世界貿易組織時的承諾；它為自己的公司提供補貼、阻止外國競爭者進入中國市場等行為，不公平地損害了美國企業和工人。

但是對於總統選擇關稅作為最佳武器，批評者意見不一。在中國美國商會(American Chamber of Commerce In China)本週發布的一份報告中說，企業稱其對在華經營的能力愈來愈不樂觀，並將「雙邊緊張關係」列為最大挑戰。

週三，民主黨和共和黨都對川普的關稅，以及中國對各自選區生產和購買的產品徵收報復性關稅的破壞性影響表示擔憂，這其中包括嬰兒床、掃地機器人、大豆、好萊塢電影和大米。

萊特希澤承認，關稅是「一件鈍器」，但他說，「我們沒有其他工具。」

川普幾乎在所有貿易爭端中都動用關稅，它對美國最大的貿易夥伴徵收鋼鋁關稅，並威脅對汽車和汽車零部件徵收進口關稅。國會議員和商業團體越來越擔心，即使美國與其他國家達成了貿易協定，政府也沒有針對這些關稅的退出計劃。

共和黨和民主黨都對政府未能取消對加拿大和墨西哥的金屬關稅表示不滿，儘管三國達成了新的美墨加協議。越來越多的國會議員警告，如果川普不取消關稅，他們將不會批准這項取代《北美自由貿易協定》的新貿易協定。

萊特希澤參與了新的北美貿易協定談判，他試圖向議員們保證，政府正在努力將關稅降至最低。他說，他正努力與加拿大和墨西哥達成協議，限制它們向美國出口鋼鐵和鋁。去年，川普將全球金屬進口列為對國家安全的威脅，並徵收關稅以遏制其流動。

本屆政府其他成員也表示，這個問題將很快得到解決。

「我認為，我們正在朝著解決關稅問題的方向前進，它可能會被加拿大和墨西哥能夠承受的合理配額所取代，報復性關稅也將被取消，」美國農業部長桑尼·珀杜(Sonny Perdue)在週三的國會聽證會上表示。