海洋生物の調査研究活動について

ガラパゴス海洋保護区は世界で唯一、成熟した雌のジンベエザメが回遊することで知られており、その多くが妊娠個体である可能性が報告されています。（一財）沖縄美ら島財団はGalapagos Whale Shark Project（エクアドル）、キト・サンフランシスコ大学（エクアドル）、ガラパゴス国立公園管理局（エクアドル）、ジョージア水族館（アメリカ）、Galapagos Conservation Trust (イギリス)、Marine Megafauna Foundation（アメリカ）と共同でジンベエザメの繁殖生態の解明に向けた野外調査を同海域で行っています。

【論文タイトル】Underwater ultrasonography and blood sampling provide the first observations of reproductive biology in free-swimming whale sharks
【著者名】Rui Matsumoto, Kiyomi Murakumo, Ryo Nozu, David Acuña-Marrero, Jonathan R. Green, Simon J. Pierce, Christoph A. Rohner, Harry Reyes, Sofia M. Green, Alistair D. M. Dove, Maria L. Torres, Alex R. Hearn （太字：財団職員）

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サメの腸はとても変わった構造をしています。外から見ると筒型ですが、内部にラセン状の弁が収納されています。しかし、「なぜラセンなのか？」という疑問については、未だ明確な答えが得られていません。
今回、その疑問に答えるヒントになるかもしれない発見がありました。超音波診断装置（エコー）を用いて水族館で飼育するジンベエザメ「ジンタ」の腸の動きを観察したところ、サメは消化中に腸をねじっていることが分かりました。ねじる方向は常に右向きで、これはラセン弁の巻きをよりキツくする方向です。
つまり、雑巾をねじって水を絞るように、サメは腸をねじることで内部の糞便を肛門から絞り出していると考えられます。

この結果は、水族館で生体を飼育することで初めて分かったことです。
今後も、私たちは飼育生物の研究を通じて、生物の謎の解明に貢献して参ります。

【論文タイトル】Narrowing, twisting, and undulating: Complicated movement in shark spiral intestine inferred using ultrasound
【著者名】著者：Taketeru Tomita, Kiyomi Murakumo, Rui Matsumoto (すべて財団職員)
【雑誌名】Zoology

ジンベエザメだけに起きた視覚の進化　～深海生活への適応か？～
動物は、生息環境中の光を活用するしくみをもっています。なかでも、深海や地中など微弱な光環境で暮らす生物種は、その限られた光を活用する特別なしくみを備えています。最大の魚類であるジンベエザメは、海水面近くで摂餌をする一方で、光の届きにくい深海にも潜ることが知られています。
今回、沖縄美ら島財団研究センターの佐藤圭一上席研究員は、情報・システム研究機構 国立遺伝学研究所の工樂樹洋教授（理化学研究所 チームリーダー）、大阪公立大学の小柳光正教授が率いる研究チームとの共同研究により、ジンベエザメが光を活用するしくみの解明に挑みました。

【論文タイトル】Whale shark rhodopsin adapted to deep sea lifestyle by a substitution associated with human disease
（ヒトの疾患に関連したアミノ酸置換によって深海生活に適応したジンベエザメのロドプシン）
【著者名】Kazuaki Yamaguchi, Mitsumasa Koyanagi, Keiichi Sato, Akihisa Terakita, Shigehiro Kuraku
（山口和晃、小柳光正、佐藤圭一、寺北明久、工樂樹洋）

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クマノミ類はイソギンチャクと共生することは良く知られています。本研究は、クマノミ類の宿主イソギンチャク類の系統分化を、遺伝子解析により明らかにしました。この成果により、宿主イソギンチャク類の毒性の違いなど、クマノミ類との相互作用に関する理解が、今後更に深まる可能性があります。

【著者名】Rio Kashimoto, Miyako Tanimoto, Saori Miura, Noriyuki Satoh, Vincent Laudet, Konstantin Khalturin（太字：財団職員）
本研究は沖縄科学技術大学院大学（OIST）と当財団の共同で行われました。
【題名】Transcriptomes of Giant Sea Anemones from Okinawa as a Tool for Understanding Their Phylogeny and Symbiotic Relationships with Anemonefish
【雑誌名】Zoological Science

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近年、ザトウクジラを対象としたホエールウォッチング産業が国内でも年々拡大傾向にあり、一部の海域では、クジラと泳ぐホエールスイムツアー等の新規事業も開催されています。一方、国外の研究成果からは、これら観光産業の拡大による、出産数や来遊頭数の減少などの対象鯨類への影響が懸念、示唆されています。
そこで、（一財）沖縄美ら島財団総合研究センターでは、ザトウクジラの保全と持続的な観光産業の発展を目的として、ホエールウォッチング、スイムツアー事業によるザトウクジラへの影響評価調査に取組んでいます。この調査は、同分野で数多くの実績を持つPacific Whale Foundation（米国：ハワイ州）のStephanie Stack博士の研究チームや、地元観光事業者の方々と連携して実施しています。今後も皆さんと協力しながら、鯨類への影響を最小限に抑えたツアーのルール作りや持続可能な事業の体制の実現を目指し、同調査を継続的に実施していきます！

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小さすぎ！と思わずツッコミたくなるような魚が見つかりました。沖縄美ら島財団の研究グループは、沖縄県本部町沖の水深8mから採集された非常に小さいヨウジウオ科魚類が、標本による日本初記録種Kyonemichthys rumenganiであることを明らかにしました。
本種は、ごく一部のスキューバダイバーの間では日本に生息することが知られていましたが、詳しい観察がされるのは今回が初めてです。
形態観察と遺伝子解析から、本種は内湾や汽水域などに生息するオクヨウジ属に近縁であることが明らかになりました。針のように細く小さい体に因み、新和名「ハリヨウジ」を提唱しました。

【著者名】Nozomi Hanahara, Miyako Tanimoto,Naoki Shirakawa （太字：財団職員）
【題名】Kyonemichthys rumengani (Teleostei: Syngnathidae) is sister taxon to the pipefish genus Urocampus: genetic and morphological evidence
【雑誌名】Species Diversity　DOI: 10.12782/specdiv.27.293

カエルアンコウの仲間は手足のように変形した胸ビレと腹ビレを使って水底を歩くように移動する魚で、世界で50種以上が知られています。その多くは海産種ですが、今回報告した「ピエロカエルアンコウ」は汽水・淡水域にまで進入する珍しい種類です。
本種はこれまで台湾以南の熱帯域に分布するとされていましたが、著者らは沖縄島と屋久島にも本種が生息することを確認、日本初記録種として報告しました。頭の上にピエロの三角帽子を思わせる円錐形の突起を持つことなどが和名の由来です。
沖縄美ら海水族館では沖縄島北部河川で採集された個体の飼育・展示にも成功しました！

【著者名】宮本　圭・和田英敏・長坂忠之助・髙野はるか・本村浩之・瀬能　宏（太字財団職員）
【題名】沖縄島および屋久島から得られた日本初記録のAntennarius biocellatus ピエロカエルアンコウ（新称）
【雑誌名】Ichthy, Natural History of Fishes of Japan

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ザトウクジラのオスは、摂餌シーズン終盤から繁殖シーズンにかけて、「ソング」と呼ばれる特徴的な鳴音を発します。ソングの役割は、まだはっきりとはわかっていませんが、メスへの求愛、オス同士のけん制など、繁殖に関連した行動の１つだと考えられています。
（一財）沖縄美ら島財団の研究グループは、沖縄県本部半島沖に水中マイクを設置し、繁殖シーズン中の約2週間、24時間継続録音を実施することで、ソングは日中よりも夜の時間帯に、より活発に発せられることを明らかにしました。また洋上調査結果から、オスは、主に1頭の時にソングを発することを報告しました。これまでの研究から、繁殖海域では、個体同士の合流や、交尾を巡る競争集団が形成されるのは、日の出直後から日中に多く、午後から夕方にかけて解散、縮小する傾向にあるとされています。
これらの結果から、個体同士の合流が活発な日中は、夜間に比べて1頭のオスが少ないことから、ソング活動が減少する可能性が示唆されました。一方、日中と夜間で、オスが分布場所を変えている可能性も考えられることから、今後はより沖合の複数個所に水中マイクを設置し、さらに研究を進めていきます。

【著者名】Nozomi Kobayashi, Haruna Okabe, Naoto Higashi, Hirokazu Miyahara H, Senzo Uchida(すべて財団職員)
【題名】Diel patterns in singing activity of humpback whales in a winter breeding area in Okinawan (Ryukyuan) waters
【雑誌名】Marine Mammal Science　　DOI: 10.1111/mms.12790

水を汲むだけで棲んでいる魚の種類がわかる最新技術「環境DNA」の研究を行う際、取ってきた水に含まれるDNAをろ過する作業が必要となってきます。このろ過作用には、これまで高価な器具や道具などを必要としました。
今回、３Dプリンターで作ったアタッチメントとゴムホースを組み合わせ、重力のみでろ過が可能なシステムを開発しました。これにより必要な道具が安価かつコンパクトとなり、電力のない屋外でも簡単にろ過作業ができるようになったとともに、環境ＤＮＡ調査の敷居が下がることが期待されます。
詳しくは公表された論文に記載されていますが、すでに複数の研究者がこのシステムを取り入れて研究を行っています。

【著者名】岡慎一郎、宮正樹、佐渡哲也（太字は財団職員）
【題名】Gravity filtration of environmental DNA: A simple, fast, and power-free method
【雑誌名】Methods　X

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ウミエラ類は世界中の浅海から深海域まで幅広く生息する刺胞動物の仲間で、体内には様々な形状をした「骨片(こっぺん)」と呼ばれる微小な結晶を持ちます。
本研究では、この骨片の多様化がウミエラ類の生息水深の変遷に関係することを突き止め、水深400m以深をルーツとするウミエラ類の共通祖先が、浅海域へと進出する過程でプレート状や針状などの異なる形の骨片を獲得してきたという、特徴的な進化のパターンを発見しました。

【著者名】Kushida Y, Imahara Y, Wee HB, Fernandez-Silva I, Fromont J, Gomez O, Wilson N, Kimura T, Tsuchida S, Fujiwara Y, Higashiji T, Nakano H, Kohtsuka H, Iguchi A, Reimer JD. (太字：財団職員)
本研究は、沖縄美ら海水族館・立正大学・琉球大学をはじめとする国際共同研究チームによって実施されました。
【題名】Exploring the trends of adaptation and evolution of sclerites with regards to habitat depth in sea pens.
【雑誌名】Peer J

多くのイカは泳ぎますが、ハナイカは歩くことを好む珍しいイカです。
腹側の腕を前肢として、胴体（外套膜）から出ているフラップを後肢として使い、四足歩行を行います。
この歩行に必要なフラップが、どのようなメカニズムで動いているかを調べるため、歩行運動の観察と形態観察を行いました。

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日本は北太平洋におけるアカウミガメの主な産卵場となっており、屋久島を中心に南西諸島から本州にかけて産卵が確認されています。国内での産卵上陸頭数は1990年以降から現在にかけて減少傾向にあり、IUCN（国際自然保護連合）のレッドデータにも掲載され、絶滅が危惧されています。沖縄美ら海水族館では、本種の保全を目的に、1994年から飼育展示を通して、繁殖や生理生態の研究を行ってきました。
特にウミガメ類の性成熟がはじまる年齢を調べることは非常に難しく、飼育下で繁殖させて確かめる方法が最も有効です。当館では1995年に水族館で生まれた雌のアカウミガメを飼育しながら、毎年、エコーによる生殖腺（卵巣）の観察や直甲長（甲羅の長さ）の計測を行ってきました。その結果、飼育下でのアカウミガメの性成熟が18‐22才で開始することが明らかとなり、3世代目の累代繁殖成功も含めた本結果が、アメリカの両生爬虫類学会が出版しているHerpetological Review誌に掲載されました。

【著者名】Shingo Fukada, Isao Kawazu, Ken Maeda, Takahiro Kobuchi, Masae Makabe, Masakatsu Kino, Konomi Maeda, Mariko Omata, Takahide Sasai (すべて財団職員)
【題名】Breeding Success of a Captive F2 Generation of Loggerhead Sea Turtle in Okinawa Churaumi Aquarium
【雑誌名】Herpetological Review

卵生のトラザメ（Scyliorhinus torazame）に対し、超音波画像診断（エコー検査）を同一個体に対して約半年間、毎日実施することで、産卵周期を非侵襲的かつストレスをかけることなく把握することに成功しました。

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ユメゴンドウの攻撃行動の抑制に関する論文が、行動観察データを統計処理し科学的な裏付けによる攻撃行動の抑制を試みた報告で鯨類の飼育園館が活用できる有意義な報告であると評価され、日本動物園水族館協会2022年度技術研究表彰を受賞しました。

【受賞日】2022年5月27日
【受賞者】瀬戸沙也加、比嘉　克、河津　勲（沖縄美ら海水族館）
【題目】原著論文「行動変容法を用いた飼育下ユメゴンドウにおける攻撃行動の抑制の一例」
【掲載誌】動物園水族館雑誌第63巻3号, 42–50, 2021

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ミナミバンドウイルカはインド洋から太平洋などの温暖な沿岸域に生息する小型のハクジラ類で、現在国内では沖縄美ら海水族館でのみ飼育されています。
今回、近畿大学と(一財)沖縄美ら島財団は、飼育下のミナミバンドウイルカの餌の消化管通過速度（消化速度）に関する研究を共同で実施しました。
対象個体に給餌する際、天然由来のカルミン色素を入れた餌を与え、色のついた糞の排泄が確認されるまでの時間を記録しました。その結果、給餌から着色糞が観察されるまでの時間は平均254±20.4分で、ミナミバンドウイルカは摂餌から最短で4時間から6時間程度で排泄することが示唆されました。
本研究成果は、野生のミナミバンドウイルカの摂餌時間帯や行動生態を解明する上で大変重要な知見となりました。

【著者名】Rikiya Takahashi, Nozomi Kobayashi, Suguru Higa, Mai Sakai (太字：財団職員)
【題名】The Passage Time of Prey Through the Digestive Tract of Indo-Pacific Bottlenose Dolphin (Tursiops aduncus)
【雑誌名】Japanese Journal of Zoo and Wildlife Medicine

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飼育下のタイマイでは個体間の闘争が問題となり、攻撃による受傷部位が悪化し重篤な感染症を引き起こす可能性もあります。
本研究では、タイマイの攻撃的な行動を抑制できるかどうかを評価するために、（１）１頭で飼育、（２）岩を設置および（3）未設置時の水槽で2頭飼育した場合における攻撃行動、静止時間および血清中コルチコステロン濃度を測定しました。
本研究の結果から、岩設置時の攻撃行動は岩未設置時よりも有意に少なく、さらに静止時間について、岩設置時の方が有意に長くなりました。このことから、水槽内へ岩を設置することにより、タイマイの他個体への攻撃性や干渉は効果的に抑制できることが明らかとなりました。

【著者名】Isao Kawazu, Miwa Suzuki, Konomi Maeda (太字：財団職員)
【題名】Rock installation reduces aggressive behavior in captive hawksbill turtles
【雑誌名】Current Herpetology

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沖縄美ら海水族館を管理運営する沖縄美ら島財団は、Diagence社、大阪大学、慶応義塾大学と共同で、ザトウクジラの尾びれ識別作業の効率化を目的に、尾びれを自動で識別できるAI技術および自動識別システムの開発を実施、成功しました。
本システムの開発により、これまで膨大な時間と労力を要してきた尾びれ識別作業の効率が飛躍的に向上することが期待されます。
当財団は、今後このシステムを活用しながら国内外の研究機関と協力し、季節によって北太平洋を広く回遊するザトウクジラの集団構造や回遊経路の解明を目指します。

【著者名】Yoshikawa T, Hida M, Lee C, Okabe H, Kobayashi N, Ozawa S, Saito H, Kan M, Date S, Shimojo S (太字：財団職員).
【題　名】Identification of over one thousand individual wild humpback whales using fluke photos.
【雑誌名】Proceedings of the 17th International Joint Conference on Computer Vision, Imaging and Computer Graphics Theory and Applications. 4: ISBN 978-989-758-555-5, ISSN 2184-4321, 957-967.

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2020年2月に沖縄島読谷村の沖で漁獲されたタイが、これまで奄美大島近海からしか見つかっていなかった珍しいタイの仲間「ホシレンコ」であることを、当財団スタッフを含む研究チームが報告しました。ホシレンコはマダイによく似ていていますが、背鰭前方が糸状に伸長する点で異なります。今回報告された個体は全長60cm近い大型個体で、卵を持っていたことから、産卵を控えたメスと考えられています。
今後、ホシレンコの更なる情報を蓄積することで、その謎に満ちた生態の解明を目指します。

【著者名】福地伊芙映・宮本　圭・田中文也・立原一憲(太字：財団職員)
【題　名】沖縄島から得られたタイ科ホシレンコの記録とその生殖腺の組織学的観察による知見
【雑誌名】Ichyhy

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野生のユメゴンドウは、他のイルカに対して攻撃的だと言われており、飼育下でも同様で、同じ水槽内で飼育する他個体やトレーナーへの攻撃行動が頻発し、他個体との社会行動がほとんど観察されない等の問題がありました。
沖縄美ら海水族館では、他のイルカとの社会行動を促すため、ヒトの心理療法としても用いられる行動変容法に基づき、攻撃行動の抑制に取り組みました。
その結果、攻撃行動を示さなかった場合にのみ遊具を投入することを反復することよって、攻撃行動は明らかに減少し、他個体との社会行動が増加しました。

【著者名】瀬戸沙也加，比嘉　克，河津　勲（すべて財団職員）
【題名】行動変容法を用いた飼育下ユメゴンドウにおける攻撃行動の抑制の一例
【雑誌名】動物園水族館雑誌

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2021年3月30日、国頭村奥間にて種類が判別できない巨大なウミヘビが採集されました。外部形態の確認とミトコンドリア遺伝子の解析を行ったところ、日本初記録のHydrophis stokesiiであることが明らかとなりました。

【著者名】Takahide Sasai,Takumi Yamamoto, Shinichiro Oka, Mamoru Toda (太字：財団職員)
【題名】Addition of the Sea Snake, Hydrophis stokesii (Squamata: E lapidae) to the Herpetofauna of Japan
【雑誌名】Current Herpetology

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海洋生物に対する海洋ゴミの影響は、世界各地から報告されています。沖縄美ら海水族館を管理運営する沖縄美ら島財団は、1990年から2019年の約30年間、沖縄島の沿岸に死亡漂着したウミガメ484個体の消化管を解剖し、内容物の分析を行ってきました。

【著者名】Takahide Sasai, Masakatsu Kino, Kei Miyamoto, Haruna Okabe, Konomi Maeda, Shingo Fukada, Ken Maeda, Nozomi Kobayashi, Takahiro Kobuchi, Masae Makabe, Isao Kawazu
【題名】Evaluation of Marine Debris Ingestion in Sea Turtles around Okinawa Island, Japan.
【雑誌名】Marine Turtle Newsletter

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ヤシガニはインド・太平洋の熱帯から亜熱帯域に生息する陸棲最大の甲殻類で、現在は乱獲や生息地の消失などで世界的に減少しています。
当財団では2006年から海洋博公園に生息するヤシガニの生態調査を行っており、今回の研究では2019年までの14年間、350回以上の追跡調査によって得られた506組の再捕獲データを解析し、ヤシガニの成長と生息数を明らかにしました。

【著者名】岡慎一郎、徳武浩司、井上忠信 （太字は財団職員）
【論文タイトル】Growth analysis and population size estimation of coconut crabs based on a large recapture dataset
【雑誌名】Crustacean Research　（DOI：10.18353/crustacea.50.0_145）

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マダライルカは世界中の熱帯および亜熱帯の海域に生息し、水族館等での飼育例が少ない種類です。沖縄美ら海水族館では、2017年3月31日に飼育下でのマダライルカの繁殖に世界で初めて成功しました。
今回の繁殖成功によって、妊娠期間352日であることや妊娠中のプロゲステロン(女性ホルモン)の変動を明らかにしました。さらに、分娩時間は9.5時間であることや、初めて授乳するまでは4時間かかることが明らかになりました。
本研究の成果は、マダライルカの繁殖プログラムに寄与することが期待されます。

【著者名】Shunya Ikeshima, Suguru Higa, Yuuta Mitani, Mariko Omata, Nozomi Kobayashi, Keiichi Ueda, Isao Kawazu
【題名】First Observation of Pregnancy and Parturition in a Captive Pantropical Spotted Dolphin (Stenella attenuata)
【雑誌名】Mammal Study

ジンベエザメの生態や保全に関する最新の研究成果がまとめられた本、「WHALE SHARKS –Biology, Ecology, and Conservation–」（英語）がアメリカのCRC Pressより出版されました。
一般財団法人　沖縄美ら島財団が管理運営する沖縄美ら海水族館の職員が著者に加わり、ジンベエザメの生態に関する調査や研究の成果を紹介しています。特に、同館の動物健康管理で培った、水中での超音波画像診断や血液分析などによる生理や繁殖に関わる知見は、本種の生態解明や保全の取り組みに不可欠な情報を提供しています。また、本書の各章では、ジンベエザメの成長、代謝、回遊生態、行動、生理や機能解剖学など、あらゆる生物学的分野を網羅的に参照できるようまとめられており、一般の読者から、将来の研究者や保全関係者、資源管理の担当者など、広範囲な読者を対象とする書籍になっています。
当館では引き続き、本種の飼育や調査、研究を通し、世界の研究機関と協力して、さらなる生態の解明に取り組んでいきます。

【代表著者】Alistair D.M. Dove, Simon J. Pierce
○第２章：Whale Shark Reproduction, Growth, and Demography.
S.J. Pierce, S.A. Pardo, C.A. Rohner, R. Matsumoto, K. Murakumo, R. Nozu, A.D.M. Dove. (太字：財団職員)

○第９章：Lessons from Care of Whale Sharks in Public Aquariums.
A.D.M. Dove, R. Matsumoto, C. Schreiber, K. Murakumo, C. Coco, M. Yanagisawa, T. Clauss, L. Hoopes, K. Sato.
(太字：財団職員)

○第１３章：Outstanding Questions in Whale Shark Research and Conservation.
全著者による執筆（財団職員含む）

【題名】WHALE SHARKS
Biology, Ecology, and Conservation

【出版社】CRC Press

書籍リンク

2021年8月6日、沖縄県北谷町の宮城海岸に大型の鯨類が死亡漂着しているのが発見されました。当財団の過去の研究結果（Kobayashi et al. 2021a; 2021b）をもとに調査したところ、外見および骨格等の特徴から「タイヘイヨウアカボウモドキ」という世界でも過去に20例程しか漂着例のない希少なクジラであることがわかりました。この個体は、体長約5mの若いオスで、国内では鹿児島、北海道に次ぐ5例目、沖縄県内では、2011年、2020年に次ぐ3例目の漂着となりました。
タイヘイヨウアカボウモドキの詳しい生息域や生態はまだ明らかになっておらず、国内では沖縄県内でのみ複数の漂着例が報告されています。当財団では、今後、北谷町や国内外の研究機関と協力して、胃内容物やDNA関連の調査も含め、より詳細な調査、研究を実施する予定です。

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2020年11月26日に那覇空港の連絡誘導路北側の浅瀬にマッコウクジラが死亡漂着しているのが発見されました。マッコウクジラは世界中の海洋に広く分布しており、成熟すると体長は雄で19ｍ、雌で12ｍに達する大型鯨類です。
今回の事例では、漂着現場の状況や空港の運用制限により、漂着直後に現場での解体作業や重機等を用いた処理が困難であったことから、一定の観察期間を設けた後に、空港敷地内へ埋設処理を実施することとなりました。
当財団では、関係各所と協力して、漂着発見から約2ヶ月間におよぶ鯨体の腐敗状況の観察から埋設処理に至るまでの詳細について調査を実施し、その結果を「令和３年度 沖縄ブロック国土交通研究会」で発表しました。これまで、鯨体放置過程における長期観察結果の詳細とそれに伴う処理方法は報告された事例はなく、本発表は優秀賞(イノベーション部門)を受賞しました。当財団では、今後も鯨類の保全と地域貢献を目的に、海洋生物に関する調査研究を実施していきます。

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タイマイは世界中の亜熱帯から熱帯地方のサンゴ礁域に分布するウミガメの仲間です。
このウミガメは，産卵場の消失や漁業での混獲などの要因によって減少し，IUCN（国際自然保護連合）のレッドリストにおいて絶滅危惧IA類に指定される等、非常に絶滅が危惧されています。
沖縄美ら海水族館を管理運営する沖縄美ら島財団では，沖縄島でウミガメの保護活動を行っている方々と連携し、沖縄島で産卵するタイマイの保全のため，1987年から2017年の産卵状況を明らかにしました。
タイマイの産卵は、沖縄県の大宜味村や本部町等の11砂浜において7月をピークに28産卵巣が確認されました。
沖縄島の産卵個体群は小規模であることから、法律による捕獲規制や産卵場である砂浜を守る等、まだまだ保全の強化が必要と考えられました。

【著者名】Isao Kawazu, Kunio Komesu, Muneyuki Kayou, Takashi Inoue,Masakatsu Kino, Konomi Maeda, Shingo Fukada. (太字：財団職員)
【題名】Nesting and reproductive ecology of the hawksbill turtle, Eretmochelys imbricata (Reptilia: Cheloniidae), on Okinawajima Island, Japan
【雑誌名】The Biological magazine Okinawa（沖縄生物学会誌）

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ジンベエザメは全長１２メートル以上になる最大の魚類です。このサメはプランクトンを主食としますが、その摂食行動は非常に複雑であることが知られています。中でも特徴的な行動に垂直採餌があります。ジンベエザメは口を水面に向けて垂直に立ち、水面に浮かぶプランクトンを吸い込んで食べます。
垂直採餌の謎のひとつは、サメの体は一般的に水より比重が重たいにも関わらず、採餌中に沈んでしまわないことです。しかも、採餌中は尾鰭の動きを完全に止めて水面に浮かんでいるように見えることがあります。
本研究では、沖縄美ら海水族館で飼育されている二頭のジンベエザメの体積と比重を推定し、水中での重さを計算しました。その結果を踏まえ、垂直採餌中に吸い込む空気が口腔や鰓腔に滞留し、その空気の浮力によってジンベエザメは水面に浮かんでいるとの仮説を提唱しました。つまり、ジンベエザメは、吸い込んだ空気によって楽をしながら餌を食べていると考えられます