三菱自動車は2022年度初めにも、軽自動車タイプの電気自動車（EV）を発売する。政府による購入補助金を使って実質価格を200万円に抑える。25年ごろには主要メーカーの軽EVが出そろう見込み。取り回しのしやすさや維持費の安さを強みに普及し、国内で販売される新車の約4割を占める「国民車」となった軽自動車でもEVシフトの号砲が鳴る。
三菱自は1月半ばに開かれた自動車展示会「東京オートサロン2022」で、軽EVのコンセプトカー「K-EV concept X Style」を発表した。三菱自に約34％出資する日産自動車と、三菱自の共同出資会社NMKV（東京・港）が企画を担当。三菱自の水島製作所（岡山県倉敷市）で生産する。
三菱自は09年から21年3月末まで、世界初の量産EVをうたった小型車「アイ・ミーブ」を生産していたが、デビュー以来の累計販売台数は2万4000台にとどまった。その生産終了から1年を経て、三菱自は軽EVに挑戦することになる。
時代を先取りしながらも販売が振るわなかったアイ・ミーブの轍（てつ）を踏まず、軽EV市場を切り開けるだろうか。
三菱自の加藤隆雄社長兼CEO（最高経営責任者）は「軽自動車は車体も軽く、使われ方も街乗りが多い。そのため電池も少なくてすみ、価格も抑えられる」と話し、日本独自の車両規格である軽自動車とEVの組み合わせに合理性があると指摘する。
日本自動車販売協会連合会（自販連）などの新車販売統計によると、21年１～12月に国内で売れた新車は約445万台。その37％に当たる約165万台を軽自動車が占めた。この分野で消費者がEVシフトを受け入れるかどうかは、日本の自動車市場全体のEVシフトの行方も左右する。
アイ・ミーブで悔しい思いをした三菱自にとって、新型軽EVで軽自動車のEVシフトの道を切り開くことは悲願といってもいい。そのために実質価格を200万円に抑えることは譲れないポイントだった。
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