夏期、期待のドラマの1本、『この素晴らしき世界』は、「普段はスーパーでパートをしている主婦がじつは大物女優」という主人公・浜岡妙子を若村麻由美が演じるコメディー。その妙子の所属プロダクション社長・比嘉莉湖を演じるのが、ベテラン女優・木村佳乃だ。
木村は1976年4月10日生まれの英国・ロンドンのキングストン地区出身。帰国後は東京世田谷の成城で育った。中学時代の3年間は父親の仕事の都合でニューヨークで過ごしたという、筋金入りの帰国子女だ。成城学園高等学校を経て成城大学文芸学部英文学科を中退。高校在学中から読者モデルとしての活動を始めた。
「私はデビューが他の人より遅いから…」
‘96年にNHKドラマ『元気をあげる～救命救急医物語』の主人公役でTVドラマデビュー。翌’97年に役所広司・黒木瞳主演の映画『失楽園』で銀幕デビューを果たし、日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞する。さらに、翌’98年には歌手デビューも果たし、その芸達者ぶりも示した。
当時、本人は「私はデビューが19歳で、他の方より遅いから人一倍がんばらないと……」と言っていたが、女優として順調なスタートを切ったのは確かだ。
続いて「週刊少年マガジン」（講談社）連載の人気コミック『将太の寿司』（原作・寺沢大介）に出演。柏原崇演じる主人公、関口将太の働く鳳寿司の娘・鳳さゆり役を演じた。このさゆりは原作にないキャラクターで、記者会見時、木村さんは「原作にない役なので、果たしてドラマになじめるか心配です」と語っていたが、第1話から見事になじんでいた。このころから印象に残る女優だったと思う。
その後、フジテレビ系の人気シリーズ『世にも奇妙な物語』（’90年～）にもゲスト出演（’96、’02、’05年に出演）。同じくフジの金曜2時間ドラマ枠「金曜エンタテイメント」の『スチュワーデス刑事』で3人の主人公のひとり、佐藤瑠璃役を演じた。
