女流棋士伊奈川愛菓(まなか)さんは女流２級。今年度上半期の女流育成会リーグを11勝1敗という高勝率で卒業し、10月からプロ棋士になった。高校１年生の15歳。その記念パーティに「会費という名のお祝儀」を持って参上する。東京新宿の某ホテルである。実は、彼女は既に公式戦を２局指しているのだが、残念ながら片目が開かない。要するに、プロの世界は難しい。対局時間も今までと違うし、先輩の威圧感もある。だいたい２年目から実力が発揮できるようだ（発揮できない人も多い）。ところで、伊奈川さんは木更津の出身。事前情報では、お父さんは木更津市長と親しいという話を聞いていた。「イナガワ」とか「キサラヅ」とか「市長と親しい」とか、危なそうな単語が並ぶのだが、その秘密はパーティでは明かにならなかったが、お父様が元国営の東日本にある会社だそうで、そちらの関係の方が多く出席されていた（結婚披露宴みたいだ）。そして、現在、船橋市に転居して、ある大学の付属高校（１年）に通っているそうだが、そこは私の高校三年の担任が定年後、教鞭をふるっていたやや難関高。校長先生のお話は、元国営鉄道会社の方々の私語がうるさく（自分たちの本部長のあいさつの時だけは静かだった）まったく聞こえなかったが、学業をおろそかにして将棋に没頭しないといけないのではないかと心配してしまう。
そして、まだ１勝もしていないのに、パーティが大盛況になったのは、彼女の美貌によるところにあるのは間違いないところ。今後、先輩女性棋士からのイジメを受けそうな嫌な予感もする。例の林葉直子さんも12歳でプロの道に入ったのに38歳で自己破産にいたる道を歩んでしまったのだが、伊奈川さんは林葉さんほどは強くないのだろうから、あまり崖っぷちランニング人生にならないことを祈ろう。
スピーチは、紙を読んだだけだが、にわかカメラマンに取り囲まれ、大変もいいとこだ。さらに余興でピアノでショパンを弾いたのだが、またもオジサマ達に取り囲まれる。ピアノは聞こえないので隙間から一枚撮影すると、奥に愛菓さんのお姉さまが写っていた。愛菓さんあてのファンレターは封を切らずにシュレッダーにいれるそうなので、同じ容貌のお姉さまに送ってみたらどうなのだろうか。ついでに、お母さまもお祖母さまも同じ容貌である。さて、彼女の師匠は所司和晴七段。弟子に渡辺竜王はじめ男性棋士３人、女流棋士２人。弟弟子２人と、棋界勢力を拡大中である。この所司七段の師匠は故平野広吉六段、その師匠は故斎藤銀次郎八段。さらにその師匠が故石井秀吉七段なのだが、この石井七段の弟子の一人が故佐瀬八段。そしてその弟子が米長連盟会長であり、それらをまとめて佐瀬一門といい、中原誠元名人を中心とした高柳グループとなにかと仲の悪い二大勢力になっている。
この中の故斎藤銀次郎八段（1904-1979）は将棋連盟を除名されたらしい。どうも昭和49年（1974年）に発刊した「将棋紳士録」という本が関係するらしいが、まだ詳細は調べていない。ちなみに除名第一号は阪田三吉である。そして、まもなく三人目の除名者が出るという噂が持ちきりなのであるが、そうなると裁判になるのは間違いないだろう。
そして、こういうパーティの時には、それらのグループ決起大会みたいなもので、だいたいグループ幹部一同が集まってくる。そして、立食パーティのあるエリアで固まってしまうのであるのだが、そういう男性棋士のグループの他に女流棋士もいくつかの派閥があるかに聞こえる。まさに16歳の新女流棋士誕生パーティにふさわしくない話だ。早くも、若手女流棋士数名がかけつけていたが、仲間集めなのだろうか。
そして、彼女より若くさらに強い女性棋士がいる。１歳下の里見香奈さん。今年、急に強くなって11勝1敗。棋戦の多くの予選はトーナメントやリーグ戦なのでこのまま勝ち続けると、いずれタイトル戦に登場することになる。彼女も才色兼備。そして、この15歳から19歳くらいの女流棋士の層が厚い。ようするに「ゆとり教育の成果」だそうだ。ゆとり教育の欠陥ばかり言われるが、こういう一芸特化型の人材は、余計な授業など不要ということなのだろうか。もちろん元々、頭の良い子に限られるのかもしれない、とは限定付きなのだが・・パーティー出席者には扇子が配布されたのだが、「閃（ひらめき）」と書かれていた。年配の棋士は、「道」とか「一歩」とか謙遜的なことばを書くのだが、自信満々なのだろう。早く羽生さんを倒してほしいところだ。
前々回出題問題の答えは、こちらへ。古い作品で、今ひとつ個性に欠けるのだが、一応、合駒選択問題になっている。今週の出題は、ちょっとした趣向作品で、これをテーマに後で一稿の予定。短編。答えが判れば、最終手と手数をコメントにいただければ正誤判断。
