本堂の千手観音立像が特別展で不在の中、顔を隠した状態で南側を向いて姿を現した北面秘仏（平成２９年）
日高川町鐘巻、道成寺本堂（重要文化財）を１３５７年に新築し、二代目の釣鐘を寄進した豪族、逸見万寿丸（１３２１～１３７８）の生誕七百年を迎える今年、万寿丸が作ったと伝わる３３年に一度しか開帳しない北面秘仏の千手観音像が中開帳として１６年ぶりにお披露目される。「絶対秘仏」として扱われたとも伝えられ、本堂正面の千手観音像の背後に北側を向いた状態で鎮座。その姿は絶対に見ることは出来なかったが、その後北側に扉が設けられ、江戸時代初期から３３年に一度のご開帳が始まった記録が残っている。
道成寺には三体の千手観音像がまつられているが、
この北面秘仏は、南北朝時代の１３５７年に万壽丸が本堂を建て替えたのと時を同じくして第３期の千手観音像として造られた。当時、初代千手観音像（高さ約２メートル４０センチ）が壊れており、それを隠す（胎内仏・鞘仏）ように一回り大きく造られた秘仏（高さ約３メートル６０センチ）で、初代の像を包むように４枚の分厚いヒノキ材で彫られ、その後に頭部や手が取り付けられたという。初代像と二重にした状態で北向きに祭られていたが、昭和６１年の本堂解体修理で北面秘仏を修理した際、内部に初代の本尊が納められていることが判明。初代の手が元通りになり、北面秘仏の中に収まらなくなったため、初代を本堂の正面にまつり、北面秘伝の観音像は初代を守るように北向きに祭られた。
本堂が完成した当時、北面秘仏の前（北側）に板壁があった痕跡があり、「絶対秘仏」として扱われたとも伝わる。その姿を絶対に見ることは出来なかったが、江戸時代初期に３３年に一度のご開帳が始まった記録が残っている。普段は開くことがない扉が設けられているが、３３年に一度の春３３日間だけしか開けられず、北面秘仏を目にする機会は人生のうちに数度しかない。昭和４７年以来となった前回の２００５年には３月２６日に開扉法要が行われ、鐘供養会式当日の４月２７日夕刻に扉が閉じられた。
平成２９年、本堂の千手観音立像が県立博物館で開いた特別展「道成寺と日高川～道成寺縁起と流域の宗教文化～」に展示されたため、北面秘仏の千手観音像が顔を隠した状態で南側を向き、本堂を守る珍しい光景が見られた。
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