非洲野水牛是偶蹄目洞角科非洲野牛属哺乳动物， [6]又称刚果水牛。 [7]耳大而下垂，头部短宽；背中线毛向后披，背部平直；角较粗大。全身黑、棕或赤色。平原野水牛颜色深，体型大，角距宽而且角基甚粗；森林野水牛体形较小，有赤色或棕赤色被毛，角较小且呈新月形。 [8]
非洲野水牛分布于非洲南部。 [9]生活在沼泽、草地、山林里，喜欢栖息在树木、绿草茂盛覆盖的地方。好独居，每群不超过10头，习惯夜间活动。 [7]以草和灌木的树叶、嫩枝为食。 [10]一般3—4岁性成熟，夏末秋初发情交配。怀孕期约10—11个月，每胎产一仔。 [11]
非洲野水牛非常凶猛，报复心也最盛。成年的公牛是野兽中最凶暴，斗志最强的动物，可以敌过三、四头狮子。 [11]被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——近危（NT）。 [12]
非洲野水牛，头体长2.1-3.4米，身高1-1.7米，体重300-900千克。胸膛宽阔，四肢粗壮，头大角长，雄性的角从头部向外和向下扩散，在一些雄性中，角通过覆盖头部的大盾连接，被称为“老板”（boss）。头顶的柔软的毛发附着在大判篮而下朽体妹垂的耳朵上。身体通常覆盖着稀疏的毛抹厦旬发，通常从棕色到黑色。长尾巴，尾尖处有毛发流苏。 [3-4]
雄性个体大于雌性，角也更大更长更厚。而热带草原的种群体型可以达到森林寒验劝键栖息地的物种的两倍。成熟的南部大草原亚种雄性体长可达340厘蜜捉欢米，体重可达700-900千克，而森林水牛亚种的体高则小于120厘米，体重低于320千克。 [3]
非洲野水牛有5个亚种，其大小和外观差异很大。野水牛森林亚境签牛种（Syncerus caffer nanus）是各亚种中体型最小的一种，具有红到深红褐色的皮毛和较小的后掠角，耳朵尖端挂着鲜明的流苏。另外有三种大草原野水牛亚种和一种山地亚种，南部大草原野水牛是个体体型最大的物种。 [3]
成年大草原野水牛皮毛颜色非常深褐色或黑色，雄性通常比雌性暗；年老的雄性大草原野水牛可能在眼睛周围产生白斑。森林野水牛通常是红色至红棕色。与大草原野水牛一样，雄性森林野水牛随着年龄增长毛色变暗，有时变得项去嘱发黑。下颏和胸腹部往往更苍白，脸和腿可能有斑块形成对比色。尽管森林和大草原野水牛之间的形态差胶糠异非常大，但确实存在中间和混合类型。 [3-4]
非洲野水牛是群居动物，只有年老或受了伤的个体才会落单。牛群中最强壮的公牛会成为族群的领袖，统领牛群，并享有吃最好草粮的权利。非洲水牛可说是无水不欢，每天至少喝水一次，从不远离水源。它们是夜行动物，日间会避开烈日高温，常躲在阴凉处或浸泡在水池或泥泞中使身体较凉快。非洲野水牛是几种非洲最危险的动物之一 （其他是大象、黑犀牛、河马和鳄鱼），是攻击性最强和脾气最暴躁的物种，亦是非洲伤人最多的动物之一。受了伤、落单或带着小牛的母牛尤其具攻击性，和狮子、豹同样危险。 [3]
稀树草原亚种可形成了由1000多头组成的庞大牛群。由于栖息地较为狭窄，森林野水牛一般形成了多达12头动物的小群，其中包括成年雌性野牛和它们的后代以及一个或多个雄性动物。不属于一个群体的雄性是孤独的，或形成单身汉的牧群。生活在一个牛群中有其优势，因为牛群成员之间可以分享最佳牧场的食物，并且还可以提供更好的保护来防御掠食者。 [3]
非洲野水牛群体中，雌性之间的合作是强大的，如果有成员被狮子等食肉动物袭击，那么其余的群体将对其咆哮的求救呼喊作出反应，并且匆忙地进行防御。一群野水牛很容易驱走整个狮群，以保护整个畜群成员的安全。森林野水牛生活的族群大小并不重要，因为它们栖息在一个不适合食肉动物（如狮子）的栖息地中，如果需要的话，森林野水牛可以很容易地进入隐蔽处。 [3]
为了逃避热浪，非洲野水牛大部分时间都躺在阴凉处。在清晨和傍晚常常出现在饮用水塘附近，大部分的进食都是在凉爽的夜晚进行的。非洲野水牛在新鲜的草地上吃草，当食草缺乏时只能转向草本，灌木和树木植物。非洲水牛的饮食习惯为其他具有更多选择性食物习性的物种开放了长草地区域，因此在撒哈拉以南非洲的稀树草原上起着重要的生态作用。 [3]
原产地：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、赤道几内亚、埃塞俄比亚、加蓬、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、利比里亚、马拉维、马里、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、塞拉利昂、索马里、南非、南苏丹、苏丹、坦桑尼亚联合共和国、多哥、乌干达、赞比亚、津巴布韦。 [2]
区域灭绝：厄立特里亚、冈比亚。 [2]
重新引进：斯威士兰。 [2]
非洲野水牛分布图非洲野水牛的交配和分娩严格定在雨季进行。雌性通常5岁左右诞下第一胎，之后隔年生产，雄性大概7岁开始交配。非洲野水牛的发情期在3-5月之间，妊娠期约为11个月，小牛出生于1-4月。母牛将密切警惕小牛的安全，同时保持不让其他公牛靠近。这是相当困难的，因为一头公牛在发情会使得它去攻击小牛或其他公牛。 [3]
非洲野水牛母牛和小牛之间的联系非常紧密，小牛出生后很快便可自己走动。在短短的几个小时内，新生的小牛就能够跟上它的畜群。头几个星期, 新生牛犊仍然隐藏在植被里，而正在哺乳的母牛会偶尔加入到族群中。小牛犊被圈在该畜群中心的安全区。小牛夭折率高达80%。 [3]
牛犊10个月大断奶。小公牛15个月大左右便会被逐出母亲的牛群，要自行投靠其他同龄牛群。2岁会正式加入水牛群体。平均寿命20-25年。 [3]
中文名称 | 学 名 | 命名者及年代 | |
|---|---|---|---|
1 | 非洲野水牛中非亚种 | Syncerus caffer aequinoctialis | Blyth, 1866 |
2 | 非洲野水牛西非亚种 | Syncerus caffer brachyceros | Gray, 1837 |
3 | 非洲野水牛指名亚种 | Syncerus caffer caffer | Sparrman, 1779 |
4 | 非洲野水牛山地亚种 | Syncerus caffer matthewsi | Lydekker, 1904 |
5 | 非洲野水牛森林亚种 | Syncerus caffer nanus | Boddaert, 1785 |
[5]
虽然非洲野水牛的数量仍然相当可观，但狩猎，栖息地丧失和疾病使得牛群的人口数量大大减少。南非的几个南部地区，非洲野水牛从未恢复至十九世纪九十年代发生的毁灭性牛瘟疫情前的种群数量。十九世纪九十年代牛瘟疫情最严重的时期，非洲的布法罗州遭受了最严重的破坏，加上胸膜肺炎，牲畜和野生有蹄类动物死亡率高达95%（1998年）。由于牛瘟已经从牛群传播到其他野生动物，牛瘟和炭疽等其他疾病在整个20世纪继续导致局部性的牛群数量下降和灭绝。 [2]
该物种是许多国家最喜欢吃的肉，偷猎是导致许多保护区野水牛种群减少的主要原因，例如科莫（象牙海岸）、加兰巴（刚果——金沙萨）等国家公园；塞伦盖蒂（坦桑尼亚），可能还有许多其他地区。 [2]
该物种也容易受到干旱的影响，这种情况在20世纪90年代造成了一些牛群人口的大幅度下降，炭疽、牛瘟及牛结核病，都是影响非洲野水牛种群数量的重要因素。国家公园外的野水牛与人类接触，它们在有的地方会破坏围栏，突袭农作物，也将牛疾病传播给人类养殖的牲畜，导致被牧场主猎杀迫害。 [2]
据信，世界上大多数的野生牛种的生存，依赖于人们对它们进行的适当保护而幸存在。幸运的是，非洲野水牛生活在众多的国家公园和保护区，如坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园和乞力马扎罗山国家公园，都有保护很好的代表。 [2]
