開幕前日の内覧会を取材
かつてない空海展でした！奈良国立博物館で「空海 KŪKAI ― 密教のルーツとマンダラ世界」が4月13日から始まりました。立体的に再現されたマンダラ世界、国宝28件の豪華さ、知られざる海のシルクロード経由の密教、人となりに迫る空海直筆の書――どの点からも圧巻の内容です。

※空海展のチケットは美術展ナビチケットアプリ（スマホ）で購入できます

立体的に再現されたマンダラ世界

空海は、「密教は奥深く文筆で表し尽くすことが難しい。そこで図や絵を使って悟らない者に開き示すのだ」と述べました。胎蔵界・金剛界という２つのマンダラ世界を、国宝や重要文化財などで立体的に展示します。

国宝28件の豪華さ

空海が自らプロデュースした現存最古の両界曼荼羅である国宝「両界曼荼羅（高雄曼荼羅）」が修理後、初の一般公開です。４㍍の大きさに圧倒されます。紫色の綾地に金泥と銀泥で描かれています。金の部分は想像以上にはっきりと見ることができました。写真で黒色と思っていた地は、紫色でした。

曼荼羅はカラフルな印象を持っていましたが、空海の頃（奈良後半～平安前期）の仏画は、紫地に金銀で図像を描くことがあったそうです。そういえば、金字や銀字で書かれたお経も紫色の紙がよく使われていることを思い出しました。

高野山の３大秘宝のうちの国宝「諸尊仏龕」（通期展示）と国宝「聾瞽指帰」（前期展示）の２つが見ることができます。

知られざる海のシルクロード経由の密教

学術協力の高野山大学の国際的な研究によって、２部の曼荼羅のうちの金剛界のベースになる金剛頂経は海のシルクロード経由で、中国の唐に入り、陸のシルクロード経由の胎蔵界のベースとなる大日経と融合したことが浮かびあがりました。海のシルクロードは、インドネシアのジャワ島を経由。ジャワ島で出土した彫像群は、金剛界の立体曼荼羅であることがわかりました。

例えば、この白い貝、シャンクガイは、空海が唐から持ち帰ったとされるもの。シャンクガイはインド西岸やスリランカに生息する巻き貝です。金剛智、不空、恵果、空海という伝法のしるしとして大切にされてきましたが、「なぜ貝なのか？」という疑問も、海のシルクロード経由の密教という学術的な面でも説明できるようになったそうです。

空海の書が多数

本展で出展される空海の書だけでも、大変なラインナップです。

国宝「聾瞽指帰　下巻」平安時代・8～9世紀　和歌山・金剛峯寺　前期展示
国宝「三十帖冊子」平安時代・9世紀　京都・仁和寺
国宝「灌頂歴名」平安時代　弘仁3～4年（812～813）京都・神護寺　前期展示
国宝「尺牘（久隔帖）」平安時代　弘仁4年（813）奈良国立博物館　後期展示
国宝「風信帖」平安時代・9世紀　京都・教王護国寺（東寺）　前期展示
国宝「金剛般若経開題残巻」平安時代・9世紀　奈良国立博物館　前期展示
国宝「金剛般若経開題残巻」平安時代・9世紀　京都国立博物館　後期展示
国宝「大日経開題」平安時代・9世紀　京都・醍醐寺　前期展示
重要文化財「仁王経良賁疏」平安時代・9世紀　京都・勧修寺

フォトスポットは空海が長安で見たかもしれない大理石の仏像

本展のフォトスポット（SNS投稿も可）は、中国の一級文物である「文殊菩薩坐像」です。この大理石製の仏像は、長安の安国寺址で出土したもので、入唐した若き空海が安国寺境内でこの像を見た可能性もあるとのこと。

マンダラ世界をアクスタで再現！

マンダラ世界を立体的に展開した冒頭の展示は、かなりのインパクトでした。特設ショップでは、このマンダラ世界を再現できてしまうアクスタが並んでいました。３種類、3630円、2750円×２で、全部揃えると9130円と結構な価格になるので躊躇しましたが、「お家でマンダラ世界！」と思い切って購入しました。後日、組み立てて紹介しますので、お楽しみに。

（読売新聞デジタルコンテンツ部美術展ナビ編集班　岡本公樹）