「雪形」をご存じですか？
首都圏に住んでいる人にとっては馴染みが薄いかもしれませんが、雪形は、冬から春へと季節が進むにつれて、雪の解けた部分から北アルプスの山肌に現れる、動物や人、農耕具のように見える模様のことを言います。
昔の人々は、この雪形を、田植えや種まきの目安にしていたそうで、雪国では馴染み深いものなのです。
白馬村の山々
白馬にも多くの雪形があり、代掻き馬や五竜菱などが有名ですが、細かいものまで含めると、その数は10個以上も。
その中で今回は、代表的な5個をご紹介したいと思います！
五竜岳の五竜菱（武田菱）
五竜岳の「五竜菱」
雪形の中で一番わかりやすいのが、五竜岳山頂直下の「五竜菱」。
形がくっきりしているので、春に限らず、雪がたっぷり降り積もった厳冬期でも確認することができます。
武田家の家紋に似ていることから「武田菱」とも呼ばれている他、かつては「御菱（ごりょう）」とも呼ばれ、山名の由来はここからきているという説も。
五竜菱は、このエリアのシンボル的な存在で、スキー場「エイブル白馬五竜」や「白馬五竜高山植物園」のロゴに描かれています！
杓子岳の不死鳥（フェニックス）
杓子岳の「不死鳥」
杓子岳の中腹に見える「不死鳥」は、頭が左下で、羽と胴体が右上にあります。
空から急降下してきている様子に見えます。
不死鳥に見えないかもしれませんが、比較的大きな雪形なので、場所さえ分かっていれば、見つけやすいです！
白馬岳の雄馬
白馬岳の「雄馬」
白馬岳の山頂直下にある「雄馬」。
このエリアの最高地点にある雪形ですが、この後にご紹介する「代掻き馬」の存在に隠れてしまい、知名度はイマイチです。
白馬岳の代掻き馬
白馬岳の「代掻き馬」
白馬岳の右斜面にある「代掻き馬（しろかきうま）」は、とても有名な雪形です。
頭が左側にあり、尻尾が右側、斜面を勢いよく駆け上がっているように見えます。
この雪形が現れるタイミングが、代掻き（田んぼの土をかき混ぜて、平らにする作業）を始める目安になっていた、という話が有名。
「白馬」まつわる説やエピソードを調べてみるとたくさん出てきます。例えば、
- 「代掻き馬」が徐々に変化して「しろうま」→「はくば」→「白馬」になった？
- 明治時代、地図作成に携わった官僚の誤記で「代馬」から「白馬」になった？
- （仔馬の雪形があるため）実は小蓮華山を代馬岳と呼んでいて、代掻きのタイミングの目安でもあった？
真意ははっきりしませんが、興味深いエピソードばかり！さすが白馬のランドマークです。
小蓮華山の種まき爺さん・婆さん
小蓮華山の「種まき爺さん・婆さん」
左側はかごを背負って右を向いている「爺さん」、右側は左を向いている「婆さん」です。
お互いが向き合って、畑仕事をしているのでしょうか。微笑ましい姿です。
こちら雪形は、くっきりしていて大きいので、イメージしやすいですね！
おわり
今回は代表的な5個の雪形をご紹介しました。
雪形は他にもたくさんあり、北アルプス全体では約30個、全国では約300個あるそうです！
しかしながら、一つの地点で複数の雪形を楽しめるのは白馬だけ（らしい）。
春だけではなく、初夏まで長く楽しめるものもあるので、白馬に来たらぜひ山の模様を眺めてみてください。
