ガーナーさんが……私の大好きなジェームズ・ガーナーさんが、７月１９日に亡くなりました。享年８６。
大好きな俳優さんのひとりでした。
朝鮮戦争に従軍し、負傷して除隊。その後舞台俳優として活動後、TVシリーズの『マーベリック』でスターになりました。のちに、メル・ギブソン主演で映画化された作品にも出演しています。
映画デビューは５７年の『ロケット・パイロット』。しかし、彼を一躍有名にしたのは、６３年の『大脱走』でしょう。調達屋のアメリカ人ヘンドリーを好演。脱走を描く緊迫した映画なのに、この映画はユーモアにもあふれていて、特にヘンドリーの飄飄としたところは心休まるシーンでもありました。それでいて、友情に厚くて……。私が、ガーナーさんを大好きになったのは、この映画を観てからでした。それから何度見ても、やっぱりヘンドリーに目が釘づけになるのです。
６１年の『噂の二人』では、オードリー・ヘプバーンの恋人役。世間の言うことを精一杯はねのけて、あくまでオードリーを守る、誠意溢れるその姿がとても素敵でした。
大作映画『グラン・プリ』にも主演。命がけのカーレーサーの姿を、迫力ある画面で描いた作品でした。
『墓石と決闘』も好きな作品です。これは、『荒野の決闘』『OK牧場の決闘』の後日譚。決闘の後のワイアット・アープを彼が演じています。アープ兄弟とドク・ホリデイのその後を描いた作品です。
『砦の２９人』、これは異色の西部劇です。でも、この作品も好きですねえ。
『夕陽に立つ保安官』。これは忘れられない作品です。彼の飄飄とした魅力を見事に体現した作品で、コメディ西部劇なのですが、まさに彼の真骨頂。
こうした作品が、彼の大ヒットドラマ『ロックフォードの事件メモ』につながっていきます。１９７４年から８０年ま続いた人気ドラマです。私立探偵ロックフォードが事件を追う物語なのですが、そのロックフォードが腕は立つのに、とぼけていて、もう最高！
『ビクター・ビクトリア』のギャングのボスも素敵だったし、８５年の『マーフィーのロマンス』では、アカデミー主演男優賞にもノミネートされ、ゴールデングローブ賞を獲得しています。その他、エミー賞も受賞しています。
演技も実力も兼ね備えた人気俳優でした。
９０年代以降も活躍が続きます。私が素敵な作品と思ったのは、９４年のテレビムービー『一日の旅路』。主人公である彼と、妻役のジョアン・ウッドワードの、ちょっと笑えてちょっと切ない老夫婦のロードムービーでした。
２０００年代になっても活躍は続き、『スペース・カウボーイ』では、宇宙を目指す老宇宙飛行士のひとり。年は取ったけれど、ここでも飄飄としていました。そして、この映画で、ついに親友のクリント・イーストウッドと共演。ふたりは、レストランを共同経営するほどの仲良しでした。ふたりの共演が嬉しかったですねえ。これで、親友を全部亡くしたイーストウッドも淋しいでしょう……。
２００４年の『きみに読む物語』。これは、若い二人の熱愛なんか、もうどうでも良くて、ひたすらジェームズ・ガーナーとジーナ・ローランズに感情移入。日本公開映画としてはこれが最後になりました。
アメリカでは、２０１０年まで活躍していたようです。お元気だったのですね。
『ロックフォードの事件メモ』は、放映が終わっても、TVムービーとして単発で続き、９９年まで製作されています。
２００５年には、アメリカ映画俳優組合から生涯功労賞を受賞。
１９５６年にロイス・クラークと結婚。生涯を共にします。
長くなりました。こうして彼の経歴を辿っていくと、彼の作品を沢山見たことがわかります。ガーナーさんが出演しているなら、見る！ティーンエージャーの時から、そういう映画ライフを送ってきました。そこまで私を魅了した俳優さんのひとりです。
今でも、私の心の中には、長身で飄飄と歩くガーナーさんの姿が生きています。
沢山の作品に出会わせてくれてありがとう。大好きです！安らかにお休みください。
トリビュートです。
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