馬頭観音は憤怒の菩薩。
なのに、このお顔は怒りを前面に出していない。
↑思考するように半眼で、（正面のお顔は）眉も吊り上がっていない。牙の突き出した口を開けているが怒りの声はきこえてこない↑鬢だけは馬頭観音の定型に基づいて「怒髪天を突く」ようにめくれあがっているが、表情とはつりあっていない。
平安から鎌倉期に製作されたが、後の時代に表面を彫り整えた跡がある。
顔の部分は比較的オリジナルの様子が残っていると感じられる。
↑頂頭に乗った馬の顔は江戸時代のもの↑金色に塗られている↑
↑ヒノキの一木造りだが、八臂の腕から手はすべて後から補われている↑そのつくりは顔とまったくちがって単純化されている↓馬口印（まこういん）をむすんだ（※小指が出ていないところがちょっとちがうけれど）手も肘のところと手先のところで二度継ぎなおされている。オリジナルがどうだったのかは分からない↓
↑宝剣などを持った手の彫りも拙い↑横から見られることを想定していないので、お像の横の部分から直接手が出ている※背中から差し込むようにしてあるものもある
↑足は立たせるための後補↓
↑足の間から股にかけての衣も別の用材で補ってある↑台座はもちろん新しい↑
↑背中の彫りはざっくりしている↑衣の文様がとぎれているのは後の時代の修復だとはっきりわかる↑
※2021年にここでお会いした「南郷町の観音様」とはだいぶちがう
内刳りをして割れるのを防いでいるが↑蓋の部分が二重になっている↓
「中に何か入っていたのですか？」
「まだ開いたことがないのです」
胎内仏や書付が入ってくることもありえる。
内部を見てみたいと思っても、
古い像の背中の蓋を開くということは、像の破壊につながりかねない。
博物館のラボなりで、万全の準備をしたうえでないと手はつけられない。
X線照射もそう簡単な作業ではないのだそうだ。
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横山神社は長浜市の高月駅から北西に3キロほど離れた田んぼの中にある。
森のようになっている古墳跡の神社。
その参集殿の厨子に納められている・ことになっているのだが、実際には「高月観音の里資料館」に収蔵・公開されている。
神社なのに観音様が？
本地垂迹説により「横山大明神の本地は馬頭観音である」という仏教隆盛時代がこの地にも根付いていた。
さらに長浜では仏教内の宗派争いさえどうでもよいもので、村の人々が護り伝えてゆくことにこそ意味を見出してきた。
「推古天皇元年（592）、旧二月中の申の日に、横山大明神が白馬に乗って、高時川の上流木之本町杉野の横山岳・五銚子瀧のほとりの杉の巨木に降臨し、不思議な夢告げに従い、その大木で神像を彫刻し祀ったのが、杉野本宮横山神社のはじまりという」
今も木之本杉野には、いわば「元祖横山神社」が存在し、常駐の神主さんもおられる。
※高月の横山神社は無住
馬頭観音は「馬が水を飲むようにはげしく、人々の煩悩・魔障を除く」という考え方から出たそうで、湖北から北陸にかけて作例が多いと解説があった。
