不世出の名人、２１世本因坊秀哉（ほんいんぼうしゅうさい、６４才）は、１９３８年（昭和１３年）、自らの健康と時代の流れを読み取り引退を決意し、名人引退碁で、木谷実（きたにみのる、２９才）七段（のち九段）と対局しました。
この碁は、観戦記を担当した川端康成（かわばたやすなり、３９才）の名作、名人（木谷実七段は大竹七段として登場）として、１９５４年（昭和２９年）に完成しています。
小説、名人（川端康成著、google画像）
名人引退碁対局（左 木谷実七段、 右 本因坊秀哉名人、google画像）
川端康成、１８９９年（明治３２年）～１９７２年（昭和４７年）、の観戦記は、呉清源、１９１４年（大正３年）～の解説をもとに、対局光景や勝負師の表情、動作、心理などを流麗な筆致で活写し、それは観戦記というより一個の文学作品であった。
観戦記の書き出しは、棋史を飾るこの日、降り続く梅雨も雷（は）れ間を見せて、青空に渋い夏雲が浮かんでいた。芝公園の紅葉館の庭は、緑が雨に洗われて、蘆（あし）の葉ずれのかすかに聞こえる微風である。対局室は、なんとなく明治が思われるような寂（さ）びのついた二階。十八畳に十五畳の次の間。襖（ふすま）から欄間（らんま）の模様まで紅葉づくめ、一階には光淋（こうりん）描くあでやかな紅葉の金屏風ー稚児髷（ちごまげ）の少女が、白い花簪（はなかんざし）して茶を入れる。名人の白扇が、氷水のコップを載せた黒塗りの盆に写って動く静かさ。観戦は私一人だけだ。
小説、名人の書き出しは、第二十一世本因坊秀哉（ほんいんぼうしゅうさい）名人は、昭和十五年一月十八日朝、熱海（あたみ）のうろこ屋旅館で死んだ。数え年六十七であった。この一月十八日の命日は、熱海では覚えやすい。「金色夜叉（こんじきやしゃ）」の熱海海岸の場、貫一のあのせりふの「今月今夜の月」の日を記念して、一月十七日を熱海では紅葉祭という。秀哉名人の命日は、その紅葉祭の翌日にあたる。
本因坊秀哉（ほんいんぼうしゅうさい、本名、田村保寿）は、１８７４年（明治７年）、東京で生まれ、１０才で方円社に入社、９年後に初段、１９才で一時、方円社を離れ、１７世本因坊秀栄の門に入り、１８９１年（明治２４年）に四段を許されました。１９０８年（明治４１年）、２０世本因坊秀元の推挙により２１世本因坊を襲名、名を秀哉と改め、八段に昇進、１９１４年（大正３年）、史上８人目の名人となりました。
名人引退碁は、東京日日新聞、大阪毎日新聞主催で、１９３８年（昭和１３年）、６月２６日、紅葉館（芝公園、東京）より打ち始め（２回打ち継ぐ）、７月１１日より奈良屋（箱根）に移り、８月１４日までの前半戦（８回打ち継ぐ）は、８月に入って名人が病気のため聖路加病院に入院して中断（白１００のツギ、封じ手）となりました。加療約三ヵ月間の後、後半戦は、１１月１８日より暖香園（伊藤温泉、伊豆）で再開され、１２月１４日の終局まで（５回打ち継ぐ）、実に７ヵ月間に及ぶ長期対局となりました。結果は、木谷実七段の５目勝で終わりました。
本因坊秀哉名人引退碁（先番 木谷実七段）
（解説） 前半戦は、黒１１のノゾキに白１２と押し上げ、名人の気迫が感じられる。白２４，２６も名人の新手らしく、３２の抜きまで必然。黒３３から３７とカケてこの碁の骨格ができた。特に４７のツギは信念の一手。白に４８の大場を占められるものの、鉄壁を背景にした４９が狙いだった。黒６３，６５は下辺の白を固めてどうかと是非の分かれるところだが、遠くから次なる戦闘へ応援しており、木谷流の大胆かつ思い切った構想である。黒６９が苛烈な攻めだった。この手を打つ時、木谷は「雨か嵐か」とつぶやいた。名人は意表を突かれたらしく、次の７０に１時間４６分も費やし、左辺四子を捨てて本体の安全を図る方針をとった。立ち会いの小野田千代太郎六段は、黒６９を＜鬼手＞、白７０を＜凌ぎの妙手＞と評したという。白８２が大場の手止まり。黒８３とつめて堅実路線を行く。白８８は本手。黒８９に白９０，９２のツケ切りは手筋、黒９７までは相場らしい。黒９９が、箱根における最後の一手になった。
後半戦は、盤面は大ヨセに入り、中央の白がどの程度まとまるかが勝負。黒１１９に白１２９と引けばアジがいいが、それでは形勢に自信が持てない。黒１２９の切り込みが絶妙手だった。白１３０を利かそうとしたのが敗着。（黒１２１の封じ手が名人を怒らせ、また動揺させ、そして白１３０の運命的な敗着が導き出されたという。）
白１３２は仕方がない。勝敗の分岐点になったらしき部分を、川端康成は次のように描いた。「黒１２９と切った。白のもう片一方を、黒１３３で切って、３目の当り、それから黒１３９まで、当り当りと、ぐんぐん一筋に押して＜驚天動地＞の大きな変化が起きた。黒は白模様の真只中に突入した。私はがらがらと白の陣の崩壊する音が聞こえるように感じた。どこからか上手な尺八の音が流れてきて、盤面の嵐がわずかにやわらげた」。
本因坊の名跡（３００年伝承）は、１９２４年（大正１３年）に創設された日本棋院に、また碁譜の掲載権は毎日新聞に委譲され、本因坊戦という名のタイトル戦が誕生しました。本因坊戦が順調に発足進行し始めた頃、秀哉名人は、昭和１５年（１９４０年）１月１８日、６７才、熱海で静養中に亡くなりました。
２００６年（平成１８年）１２月１９日、朝日新聞（朝刊）に、「昭和の伯楽」木谷九段、没後３１年、との木谷道場を主催して数多くの俊秀を育てた木谷九段の偉業を讃える特集記事が出ています。
木谷実（関連年譜）は、１９０９年（明治４２年）、神戸市生まれ、１９２１年（大正１０年）、１２才、上京、鈴木為次郎に入門、１９２４年（大正１３年）、１５才、設立された日本棋院に初段で参加、１９３３年（昭和８年）、２４才、呉清源と新布石研究、１９３８年（昭和１３年）、２９才、本因坊秀哉名人引退碁、１９５７年（昭和３２年）、４８才、第２期最高位、１９５８年（昭和３３年）、４９才、第３期最高位（防衛）、１９７５年（昭和５０年）１２月１９日、６６才、自宅（平塚市、神奈川）で逝去。
木谷実の歩みは、年譜の通りで、新布石を打ち出して現代囲碁に革新をもたらし、時の第一人者、本因坊秀哉名人の相手を務め、この対局はのち、川端康成の名作「名人」に結実しました。勝負では、最高位決定戦（１９５５年、昭和３０年～１９６１年、昭和３６年）で２連覇したが、３度挑戦した本因坊位の獲得は成らなかった。
木谷実の弟子は、戦前の１９３３年（昭和８年）からとり始め、１９７０年（昭和４５年）入門の日高敏之八段（日本棋院離脱）まで計５４人で、孫弟子まで含めた一門の合計段位は５００段に達し、２０００年（平成１２年）に記念の会が開かれました。
木谷一門のすごさは、弟子の多さだけではなく、囲碁界を代表する棋士が多く輩出したことにあり、２０年ほど前には一門で七タイトルを独占していました。三大タイトル（棋聖、名人、本因坊）を獲得した７人（大竹英夫、石田芳夫、加藤正夫（故人）、趙治勲、小林光一、武宮正樹、小林覚）はじめ、多くの木谷門下の棋士が現在も活躍中です。
（参考文献） 川端康成： 名人、新潮文庫（１９６２）； 井口昭夫； 本因坊名勝負物語、三一書房（１９９５）； 菊池達也： 木谷實とその時代、棋苑図（２０００）； 「昭和の伯楽」木谷九段、没後３１年： 朝日新聞（朝刊）特集、２００６年（平成１８年）１２月１９日（火）．