Recorded March 9, 1969, at Fleetwood Studios, Revere, MA

Produced by Austin Wiggin, Terry Adams and Charlie Dreyer

Recorded and engineered by Bob Olive and Austin Wiggin

Originally Released by Third World Records 3001, 1969

All songs written and arranged by Dorothy Wiggin

1. Philosophy of the World - 2:56

2. That Little Sports Car - 2:06

3. Who Are Parents? - 2:58

4. My Pal Foot Foot - 2:31

5. My Companion - 2:04

6. I'm So Happy When You're Near - 2:12

1. Things I Wonder - 2:12

2. Sweet Thing - 2:57

3. It's Halloween - 2:22

4. Why Do I Feel? - 3:57

5. What Should I Do? - 2:18

6. We Have a Savior - 3:06

Dorothy (aka Dot) Wiggin - lead guitar, vocals

Betty Wiggin Porter - rhythm guitar, vocals

Helen Wiggin - drums

Rachel Wiggin - bass guitar on "That Little Sports Car"

　本作は以前にもご紹介しましたが再度採り上げます。シャッグスは'60年代末からアメリカのニューハンプシャーで活動していた実の四人姉妹によるロック・バンドで、アマチュアですから活動場所は地元だけでした。バンド存続中に発表されたレコードもローカル・レーベルでプレスされた自主制作シングル「My Pal Foot Foot b/w Things I Wonder」(Fleetwood Records FL 4584, 1968)と自主制作アルバム『世界の原理(Philosophy of the World)』だけで、1975年にはマネージャーだったお父さんの逝去によって解散し、その後メンバー全員が家庭の主婦になりました。しかし1980年にルーツ・ミュージック中心の通好みの渋いリリースで定評のあるインディー・レーベル、ラウンダー・レコーズ(このレーベルからはサン・ラの新作もリリースしていました)からの再発売によって知名度が上がり、ローリング・ストーン誌のカムバック・オブ・ジ・イヤーを受賞します。シャッグスはアメリカのロック界の巨匠、フランク・ザッパが'70年代半ばのプレイボーイ誌のインタビューで「シャッグスという誰にも知られていない、ビートルズよりずっと優れたバンドがいる」と早くから激賞しており、ローリング・ストーン誌の受賞からカルト・バンドと再評価されてその好評を受け、ラウンダーからはさらに75年に録音されて未発表だったセカンド・アルバム『Shaggs Own Thing』(『世界の原理』からの再録曲と1975年までの未発表曲を合わせたアルバム)も1981年に発売され、CD化以降は2作からのコンピレーション盤『The Shaggs』がインディー盤のロングセラーになっていました。ビートルズがアメリカで大ブレイクした1964年から5年間にアメリカ合衆国でシングル1枚以上の活動実績が確認できるロック・バンドは18万組以上に上るという調査がありますが、シャッグスもそうした18万組あまりのアマチュア・バンドの中から解散後にジャーナリズムに発見されたバンドのひとつ、しかも最大の再評価を受けたガールズ・バンドのパイオニア的存在です。サリンジャーの青春小説の古典『ライ麦畑でつかまえて』のハイスクールをドロップ・アウトした主人公、ホールデン少年は「危なっかしい遊びをライ麦畑でしている危機一髪の子どもを救う人間(キャッチャー)になりたいんだ」と傍白しますが、まさにそのように救われたのがロック史上空前絶後の危なっかしいガールズ・バンド、ザ・シャッグスであり、絶大な再評価でした。

 

　シャッグスの音楽性は単純にして奇々怪々なもので、オリジナル曲は鼻歌のような童謡的メロディーのオリジナル曲ばかりで区別がつかないトイ・ポップとガレージ・ロック、ガール・ポップの奇怪な実験的混合の上に、ギターは歌メロのユニゾンのみ、しかもメンバー全員のリズムがずれてしまうため、これを他人がコピーするのは不可能ばかりか楽譜に起こそうとしたら変則拍子と臨時記号ばかりになってしまうほど音楽的には複雑怪奇なことになっているのに、シャッグス姉妹たちはまったく実験的な演奏のつもりはなく天然に音楽が調子っぱずれなので、むしろ音楽的知識がなく演奏も歌も稚拙きわまりないのがこの姉妹バンド、シャッグスならではの音楽になっています。この限りなく出来損ないを極めたシャッグスのサウンドは、楽器の演奏が上手く音楽常識もある普通のミュージシャンには絶対演奏できない音楽なので、まともなミュージシャンがシャッグスの曲をコピーしようとしてももっと楽理的に修正したピッチのメロディーや和声、きっちり基本になるテンポに合わせたリズムで演奏してしまうでしょう。それではシャッグスの音楽ではないので、シャッグスの音楽は信頼に結ばれた姉妹バンドが感覚だけで作り出した純粋無垢な音楽であり、そこにどんなジャンルのアーティストにも大なり小なり潜んでいる「承認欲求」など微塵もない、天然のあどけない美しさと誠実さから生まれる音楽的価値がありました。シャッグスは解散後発表のセカンド・アルバムではカーペンターズの大ヒット曲「Yesterday Once More」をカヴァーしていますが、この幼稚園児の合唱のような純朴さにはプロのミュージシャンからは生まれてこない味があります。

　このシャッグスが活動中唯一リリースしたアルバム『世界の原理』は、ニルヴァーナのカート・コバーンがフェヴァリット・アルバムの5位に上げ、1996年刊のローリング・ストーン誌編オルタナティヴ・ロック・ガイド『Alt-Rock-A-Rama』では年代順に列挙された「もっとも影響力の強いオルタナティヴ・ロック・アルバム」にMC5『キック・アウト・ザ・ジャムス(Kick Out The Jams)』1968、キャプテン・ビーフハート＆ヒズ・マジック・バンド『トラウト・マスク・レプリカ(Trout Mask Replica)』1969に続く3番目に上げられ、「20世紀最高のガレージ・ロック・アルバム」ではヴェルヴェット・アンダーグラウンドやプッシー・ガロア以上にランクされ、「インディーズ・アルバムの記念碑」では第3位にランクされています。ロック史上の大傑作アルバムと評価されているMC5やキャプテン・ビーフハートの最高傑作と並び、全4作のアルバム全部が五つ星を獲得しているオルタナティヴ・ロック最高のバンドと位置づけられているヴェルヴェット・アンダーグラウンドよりもさらに高い評価を受けているのは、活動中に自主制作アルバム100枚しか発売されなかったアマチュアのローカル・バンド、しかも四人姉妹のファミリー・バンドとしては異例のことでしょう。これはロック史上でも稀に見る奇跡的な現象で、シャッグスほど活動中にはまったく注目されていなかったアマチュア・バンドが解散後に異常なほど再評価の高まりを得たのは他に類を見ません。長編小説を1作しか残さなかったサリンジャーの『ライ麦畑～』を引き合いに出したのはそういう意味でもあります。

　ラウンダーからのリリースは再録曲や追加曲にともなって曲順やジャケットが変更されたものでしたが、ついに1999年にはアメリカの最大手のレコード会社、RCAヴィクターから曲順、ジャケットともにオリジナルのサード・ワールド盤を忠実に復刻したリマスターCDが発売されたため、シャッグスは一時的なCD発売記念再結成コンサートを行いました。この復刻CDはウォール・ストリート・ジャーナルにもレヴューが掲載され、ニューヨーカー誌にもシャッグスを紹介する署名記事(署名記事は無記名記事より重視されます)が載りました。ラウンダーからのカップリングCD『The Shaggs』のジャケットも良いのですが(『シャッグス・オウン・シング』は地味ですが)、『世界の原理』のオリジナル・ジャケット(四人姉妹中最年少のレイチェル嬢は写っていない三人の写真ですが)はご覧の通り非常にインパクトの強い、いかにもアマチュア然とした飾り気のなさすぎる(それがかえって強烈な印象を与える)ものでした。このRCAヴィクターからのリマスター盤CDは驚異的なロングセラーとなり、ロックの定番CDとして現在でも大メジャーのアーティストのアルバムに匹敵するほど売れ続けています。またこのリマスターCDの発売によってますますシャッグスへの再評価は高まることになりました。