蹴鞠，是中国古代足球运动特有的称谓，是影响了中国两千多年的体育项目和娱乐方式，并在发展中对世界体育，尤其是足球运动产生了深远的影响。2004年7月15日，国际足联确认：中国古代的蹴鞠就是足球的起源，足球起源于中国淄博临淄。

　　“蹴”即用脚踢，“鞠”是皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球的意思，又叫“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等。蹴鞠最早的说法叫“蹋鞠”，出现在刘向的《战国策·齐策》中。蹴鞠是最普遍的叫法，最早出现在司马迁的《史记·扁鹊仓公列传》中。汉代以前的叫法是“蹋鞠”，汉代初年两词并用，汉以后才确定蹴鞠是基本的叫法。

　　在中国蹴鞠的演进过程中大致出现了有两个球门的直接对抗蹴鞠、单球门的间接对抗蹴鞠和不用球门，以散踢，以踢高、踢出花样为能事的“白打”等主要蹴鞠形式。

　　唐宋时期盛行的单球门间接对抗蹴鞠，双方没有直接的身体接触。蹴鞠队员分成左军和右军分列球门两边进行对抗，场上设有裁判，叫“教正”、“司宾”或“知宾”。蹴鞠队员的角色和职责都非常分明：球头的职责是专门把球度过球门网中的“风流眼”，其他队员如正挟、副挟、左竿网、右竿网，着网、骁色、散立等都使出浑身解数为球头创造度球的机会。在球不着地的前提下将球度过球门网中的“风流眼”为胜。比赛可以进行三局五局不等，一局叫一筹。球着地则输一筹，把球度过“风流眼”赢一筹。

　　踢球的花样和动作叫解数，用肩、胸、背、头控球的解数叫上截解数，用膝盖、腰部、腹部控球的解数叫中截解数，用小腿、脚面、脚踝、脚尖、脚跟等部位控球的解数叫下截解数，三种解数可以根据球的落点和位置的不同临时组合而成为成套的解数，正式蹴鞠的时候都要使出浑身解数，踢出若干花样。诗人王维就在诗中说，“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”，球可以踢得跟树一样高了。宋代的《蹴鞠谱》还说“似蹴流星侵汉空，如悬宝镜在云中。”踢出的球象流星一样直入空中，宛如一面明镜挂在天上。

　　每一套解数都有多种踢球的动作，如拐、蹑、搭、蹬、捻等，古人还给一些动作取了许多好听的名字，如：转乾坤、燕归巢、斜插花，风摆荷，叶底摘桃，玉佛顶珠，旱地拾鱼，金佛推磨，双肩背月，拐子流星等等。

　　据考证，鞠是用熟牛皮做成的，中间填充毛发成为圆球，用脚蹴蹋以为戏乐。随着制作技术和工艺的改进。唐宋时期出现了8片和12片皮缝制的球壳。改填充毛发为放一个动物尿囊，成为充气的球。随着球体变轻和对抗性的减弱，唐代女子蹴鞠也开始盛行。

　　“蹴鞠”起源于中国的淄博临淄，在战国末期的临淄曾经广泛盛行。从唐宋开始，就象荡秋千一样，非常盛行在清明时节外出蹴鞠。杜甫曾在诗中这样说，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”。就象现在的足球一样，蹴鞠受到当时人们深深的迷恋，经常出现“球终日不坠”，“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的情景，就象我们今天的情景一样。

　　蹴鞠不仅仅是当时一项重要的体育娱乐项目，还有它重要的健身和教育功能。唐朝的人叫它“发汗散”，宋朝人叫它“化食丹”。受儒家思想的影响，当时的蹴鞠活动没有激烈的竞争，是一项温文尔雅的活动，非常讲究礼仪和修养。当时的蹴鞠行当非常讲究“无仁者不可同行，无义者不可同商，无礼者不可同居，无智者不可同谋，无信者不可同谈”，儒家思想和做人准则“仁、义、礼、智、信”都融到了蹴鞠活动中。从事蹴鞠也是很有脸面的，“归晚玉人陪笑面，春衫忧带气球泥。”蹴鞠回家晚了，媳妇还笑面相迎，尽管身上衣服被弄脏、弄破了也没什么大碍。有的蹴鞠高手还以此混入上流社会，结交贵族乃至皇上，与他们一同游乐。“王侯一比肩，愚人何足道”，“名园欢散后，又向玉街游”，“风流富贵真难比，曾遇宣呼到御前”。关于这一点大家所最熟知例子就是高俅了，虽然小说《水浒传》写得有点夸张，但宋代确有高俅其人、也确有其事。

　　在古代，蹴鞠是“占断风流第一难”的一项风雅活动，真正的蹴鞠高手是凤毛麟角：“蹴鞠妙者实难图，千百人中一二无，再拜明师传授得，学成须下死工夫。”。当时有一首词，词牌叫《鹧鸪天》最能说明这些特点：

　　“巧匠圆缝异样花，身体轻贱实堪夸。能令公子精神爽，曾诱王孙礼义加。宜富贵，逞奢华，一团和气遍天涯，宋祖昔日皆曾习，占断风流第一家。”

　　宋代的单球门比赛有明确的奖惩办法：民间的蹴鞠比赛既有物质奖励，如：酒、花、水果等，精神奖励一般是鼓乐。宫廷宴乐蹴鞠时奖励就更加丰富，对输球的球头要特别进行惩罚，由他承担输球的全部责任，要在他脸上抹上白粉，以示羞辱，类似于今天打扑克输了挂纸条，吃饭的时候菜里没有肉，还要挨鞭子。

　　蹴鞠后来向国外传播，日本和韩国现在还保留了这项传统活动，但是，足球的根在我们中国，在我们淄博临淄，亚足联秘书长曾说：足球从我们临淄2400多年前的一项民间游戏发展为当今世界上最具魅力的第一运动。我们为光辉灿烂的中国文化而骄傲，为我们祖先伟大的创造而自豪！(崔金珊)