昆仑神话，被公认为是中国文化的总源头，取之不尽，用之不竭。西王母是昆仑神话中的主要人物形象，也是中华民族之魂，集中体现了善和美的特征，是中国人心目中的民族母亲。西王母是整个太平洋文化的一个重要基因，其影响之深远不仅是国内河湟文化、秦川文化、荆楚文化、东夷文化、南越文化、巴蜀文化等，而且远至港澳、日本、新加坡、韩国以及罗马尼亚、西班牙和中东。西方人崇美，东方人尚善，而西王母是美和善的高度统一。
西王母是西王母国的始创者、中国的维纳斯，是伟大的东方美神。也是中华56个民族团结友好的象征。在她的身上既有藏、蒙古、土等众多少数民族的勤劳、勇敢、机智和刚毅，也有汉民族的聪颖、灵秀、善良和博大。神话传说中，她上管天，下管地、又主管西方(中国的西方，世界的东方)，法力无边、神通广大。传说中，西王母衍变成天界的一位仪态高雅而又威严的“王母娘娘”，那也是很自然的。
西王母瑶池——青海湖、昆仑弱水——倒淌河、昆仑炎山——日月山、西王母石室——宗家沟。地理是历史的基础，以历史文献和民间传说来考证湟源及其周边独特的地理环境，可以确定，湟源是西王母、西王母国的主要所在区域和故乡乐土，并由此衍生出了众多的昆仑神话人物。
当人们看了有关西王母的记载和神话传说，虽说不是历史，却也可以折射出历史的影子，是历史上突出片段的记录。不妨看看民族生活习俗，就会惊奇的发现，在湟源周边和华夏乃至全球社会生活的各个方面，都有昆仑神话与西王母的影子。
例如，青海湟源人结婚时，当新娘进入婆家院中，婆家就要在院内点燃松枝或麦草，正月十五村村跳火堆，想来就是伏羲女娲“合烟”的遗俗、青海湟源哈城、莫多青(昆仑之丘、炎山)那里新娘胸前挂的那面铜镜，就是代表月亮的。民间八月十五祭月，就是祭西王母这位大月神爱神的。
西王母不仅主管农牧业丰歉，更管男婚女嫁、生儿育女的大事，所以在青海湟源，又是群众欢迎的喜神。春节贴对联，大门外要贴“出门见喜”、卧室床头墙壁上要贴“抬头见喜”、“身卧福地”，其意是希望西王母降喜赐福。有的村在春节初一早上，第一个群众性活动就是赶上骡马牛羊“迎喜神”，第一句祝愿话就是“恭喜发财”、“万事如意”。在春节期间(正月十二、十四、十五、十六)湟源许多村庄火神会要耍社火，小范围说，是讨火神爷喜欢，大范围说是讨西王母喜欢。因为火神只是王母驾下的一小神。各村春节“社火”中的灯官，在说明来意时，必口称“奉了王母金牌、三教谍文”，把西王母列在玉皇和儒释道三教之前，可见其神格之高，社火中“大秧歌”角色，翻穿羊皮、头戴羊角(祀念西戎牧羊人羌族)为社火领头，这不能不说是一个青海湟源特有的现象。
过去汉族新娘上轿前，头发挽成高髻后要插上类似戴胜鸟展翘的簪子，这是西王母真容“玉胜”的遗风，身上要穿“社火”中胖婆娘的红袍，胸前要挂上大铜镜，才能趁夜间出发。到婆家人洞房时，还要请专人念如下的“禳床词”：禳床，禳床，金玉满堂，前踏朱雀床，后踏五福床，左踏青龙床，右踏白虎不占床。关键在最后一句。如果不念，白虎就占床不走。这些习俗湟源一带至今保留。《山海经》里的西王母“人面虎身，有文有尾皆白处之”。有的古籍说老虎不是王母本人，而是供她驱使的白虎神，王母走到哪里它就跟到哪里，现在新娘既扮成王母模样(王母是天上人间最漂亮的女神，也是一切女仙和人间女子的最高主宰。出嫁的姑娘经打扮后，就变得像王母那样漂亮起来，白虎神就容易把新娘当作王母，紧随身后)，它也就跟着进了洞房，不禳床，它就不走。新娘的这身王母装，直到次日拜祖前才卸去。这种习俗原来源出西王母，其含义是：古时，妖魔鬼怪多，新娘只有装扮成王母样，才不会遭妖魔侵害，因为王母是尊贵的、威严的；王母是美丽的。新娘扮王母样，一生中能做一夜美神，感到无比荣耀和欣慰。
一对青年男女成婚后，如长期不育，女方便到王母娘娘庙(湟源申中乡庙沟村)“揣儿女”，所谓“王母娘娘送贵子”。
西王母是“王母击节，玉女献环”能歌善舞的国王和天仙，宋代《唐语林》记有“《昆仑西》者女者踏歌为队，”《老学庵笔记》有“男女聚而踏歌”。今至湟源日益盛行的“踩青”、“浪河滩”即是从西王母踏歌而来，湟源四月八的赛马会、六月六的花儿会也是西王母在这个地区的遗风。《山海经》上说到：西王因“蓬发戴胜”，这打扮富有女性魅力，成为后世藏族妇女最为青睐的扮相。就是现代都市里少妇少女披肩长发也许“仿西王母”时髦的追求。
在海晏县金银滩草原上，有西王母古塔遗址。这座塔坐落在汉代西海郡治三角城北面的山梁上，当地群众称为“杨家塔儿”。藏族群众说：这是藏族修建的古塔，是用来纪念“阿乃贡玛坚茂”的。唐代史学家段成式云：“西王母姓杨名回”。看来，杨家塔儿就是西王母古塔。湟源日月乡许多村民、倒淌河牧民大都姓杨，传说杨家的后代，实际上是西王母的后代。环海藏族群众信奉一位名叫“阿乃贡玛坚茂”的家神，说她是环海藏族最古老的祖先。翻译成汉语，意思是“尊贵的王姨母”。我们认为“阿乃贡玛坚茂”就是汉文史书中记载的西王母，也就是汉族所说的王母娘娘。
西王母的踪影在湟源出土的古文物中也可见到。青海湟源县大华乡出土的卡约文化墓中就有动物尾巴等随葬晶，而卡约文化的族属是羌人，这已成定论。大通县上孙家寨出土的五人舞蹈彩盆，系马家窑文化彩陶。盆壁内壁绘有三组五人连臂舞蹈图案，舞者头有装饰，尻尾有饰，整体踏舞，学术界普遍认为是该文化的主人也是羌人。
西王母殊荣昆仑仙主、西海海神、古羌女王、华夏民族伟大母亲、全球东方美神等称号，这是湟源、青海、中华民族的骄傲。
在昆仑神话中，西王母是昆仑山的仙主，青海湖的海神。她是青藏高原、江河源头的骄傲，也是中华大地各民族和海外侨胞的骄傲。昆仑山、青海湖、江河源头、湟水谷地因有西王母而显得格外神奇美丽。（李国权）